十八世紀，四月下旬，一個清晨，HLJ與支流遜別拉河的交匯口。
溫暖的春風(fēng)，一連吹了幾天，河流還沒有解凍。風(fēng)住了，陽光明媚，高處的冰雪融水，匯成了一條條小溪，在HLJ的冰面上流淌。
突然，冰面發(fā)出了石破天驚的炸響，渾然一體的冰，掙脫了相互之間的牽絆，分割成了大小不一的冰排和碎冰，如脫韁的野馬，在洶涌的江面上，以排山倒海之勢，向下游沖去。
冰排的擠壓聲、撞擊聲、碎裂聲，與江水的咆哮聲，交織在一起，攝人心魄。
岸邊的動物，聽到巨響，全都膽戰(zhàn)心驚，向密林跑去。
這就是HLJ流域，難得一遇的“武開江”。
HLJ流域，河流的封凍期，長達五個月，這期間，冰層下的魚，無法找到食物，只有消耗身上的脂肪，時間一長，魚肚子里的雜物，就排泄得干干凈凈。
河流解冰以后的魚，當(dāng)?shù)厝朔Q為“開江魚”。
開江魚腹內(nèi)的臟東西，早就排完了，肉質(zhì)比較緊致，善于捕魚的赫哲人和達斡爾人，撈上魚以后，也不用剖腹，直接用遜別拉河水加來鹽清燉，起鍋時撒些野山蔥，撲鼻來而的清香，鮮美可口的味道，使兩個嗜魚如命的民族，欲罷不能。
震撼的開江儀式之后，不斷有草魚、狗魚、哲羅魚等魚，被江水和冰排拋到岸上。當(dāng)?shù)氐娜撕偷葎游铮細g心鼓舞，開江魚的盛宴，由此拉開了序幕。
有經(jīng)驗的赫哲人、達斡爾人，聞風(fēng)而來，帶著漁具和簡單的生活用具，開始在江邊撿拾魚兒，只有等冰排消失以后，他們才能用船捕魚。
等來了美味的開江魚，母棕熊熊姑，卻傷心欲絕。
上月底，熊姑從冬眠中醒來后，急需補充營養(yǎng)，由于美味的開江魚，讓它念念不忘，其它食物在嘴里，都索然無味。
這些日子，每天早上，它帶著上年出生的兩只小熊熊壯和熊武，來到遜別拉河與HLJ的交匯口，察看河流是否開江，這幾乎成了它每天的必修課。
不過，隨著天氣慢慢變暖，冰雪開始融化，江面上的冰也越來越薄，熊姑為了安全，再也不去冰面了，而兩只小熊卻仗著體輕，依然喜歡在冰面上嬉戲。
開江以前，熊壯和熊武還在冰面上玩耍。
熊姑只見過溫柔的文開江，沒見過聲勢浩大的武開江，聽到巨響，它本能地向森林跑去，但很快想起了，它的兩個兒子還在冰面上。
當(dāng)它回過頭來，看見熊壯和熊武，已經(jīng)摔倒在一塊巨大的冰排上，冰排飛快地向下游沖去。
熊姑急瘋了，一邊沿著沙灘拼命地追趕，一邊傷心地呼喚小熊。冰排沒跑多遠，熊武就被拋入水中，被鋒利的冰排撞得血肉模糊，頓時失去了性命。尸體順著湍急的江水，向下游沖去。
熊壯趴在冰排上，見弟弟被拋入水中，趕緊將身子挪到中間，同時發(fā)出了恐懼的低吼聲。
看到這一幕，熊姑癱坐在沙灘上，再也沒有力氣了。
傍晚時分，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的熊壯，被拋在了兩百多公里外的下游，一個狹窄的彎道岸邊，遠處便是巍巍的小興安嶺。
冰排在岸邊，堆起了十多米高的冰山，如一塊塊透明的斷碣殘碑，為蕭索沉悶的冬天，鋪排出一場盛大的葬禮。
空氣中，彌漫著開江魚的香味。離岸邊不遠，篝火正旺，赫哲人為了捕捉開江魚，專門搭建了撮羅昂庫，這是一種臨時的尖頂窩棚，上面苫蓋著草。
此時，他們正用木鍋煮開江魚，同時就著篝火，一邊烤魚一邊喝酒，慶祝開江日子的到來。
赫哲人過著漁獵生活，飲食器具基本上就地取材，以小興安嶺的樺木或樺樹皮制成，木鍋、木盆、木勺、木碗、木桶等一應(yīng)俱全。這些木制器具，輕巧耐用，便于搬運，非常適合赫哲人的漁獵生活。
用木鍋煮肉時，他們將鍋放在一邊，將洗干凈的鵝卵石，用火燒燙后，放到木鍋里，熱量便從鵝卵石傳遞到水中，鵝卵石溫度降下來后，又拿出來繼續(xù)燒，反復(fù)多次，肉就煮好了。
赫哲人帶來的狗，正被魚香味吸引，和主人一樣，全都圍在篝火前。熊壯摔在岸邊的聲音，被江水的咆哮聲，以及冰排的撞擊聲、破裂聲淹沒了。
不時有活蹦亂跳的魚兒，被冰排帶到岸上，饑餓的熊壯，從驚魂中清醒過來，開始在岸邊撿魚吃，由于魚多，它很快就填飽了肚子。
吃飽以后，它來到沼澤地后面的山坡，找到了一個托盤兒灌木叢，剛想鉆進去睡覺，一對松雞從里面沖出來，嚇了它一跳。
平時，松雞棲息在樹上，只有發(fā)情期和繁殖期，才躲在灌木叢。
露水很重，灌木叢濕漉漉的，熊壯又是第一次離開媽媽身邊，難以入睡。不一會兒，篝火那邊，傳來了口弦琴的聲音，節(jié)奏輕松明快，在口弦琴的伴奏下，一個赫哲男子開始唱《開江魚》：
達子香開紅又粉，
稠李子花白如雪，
HLJ面開冰花，
靠水吃水赫哲人，
盼來美味開江魚。
鰉魚鱘魚哲羅魚，
鯉魚狗魚草根魚，
一年之計在于水，
吃不完的開江魚，
穿不完的魚皮衣！
興奮的歌聲中，洋溢著難以抑制的喜悅之情，與濃郁的魚香味和酒香味，混合在一起，使赫哲人的營地，充斥著節(jié)日才有的氣氛。
熊壯與媽媽失散了，又失去了弟弟，正沉浸在悲痛之中，聽到赫哲人歡快地歌聲，心里更加凄涼了。
赫哲人的晚會結(jié)束了，它還睜著眼睛，看夜鷹和蝙蝠，不時從森林上空掠過。
遠處的森林里，不斷傳來雕鸮“嗡——嗚，嗡——嗚”，長耳鸮“哦—－哦－，哦－－哦—”，長尾林鸮“嗚－嗚－，嗚－嗚－”的叫聲，凄清的夜晚，又平添了幾分陰森和恐怖。
熊壯剛感覺到害怕，天空中又傳來了“嘭－嚓－”的聲音，它索性壯著膽站起來，看見一只丘鷸，已沖到高空，開始大聲地叫著。
原來是鳥兒在求偶，熊壯松了一口氣。這時，丘鷸卻翻著跟斗，向它俯沖下來。熊壯大驚失色，正要準備逃跑，鳥兒卻唱著美妙的歌聲，從頭上掠過，沖向下面的沼澤地去了。
丘鷸剛落下，一只雄性沙錐鳥，毫不示弱地沖上天空，也開始求偶表演。它先在高空盤旋了好一會，然后向沼澤地上的雌鳥俯沖下來，尾羽發(fā)出擊鼓一樣的聲音，好像在鼓勵它：為了愛情，沖??！
這奇異的鼓聲，在夜空中很響，也傳得很遠。
沙錐鳥表演結(jié)束，森林恢復(fù)了平靜。熊壯整整一天，都在冰排上提心吊膽地趴著，不停地挪位置，感到很困倦，終于迷迷糊糊地睡著了。