江南地帶向來(lái)富庶,徽州、安慶兩府更是商賈云集。渡口集鎮(zhèn)頗為熱鬧,貨號(hào)、客棧、酒樓一應(yīng)俱全。碼頭上停滿了各式舟船,游人貨物上上下下,一派繁忙氣象。
只等了片刻,吳世誠(chéng)便已安排妥當(dāng),招呼眾人上了一條雙層客船。幾個(gè)船夫下來(lái)幫忙,牽馬抬行李上船。船家將眾人迎進(jìn)客艙,又送進(jìn)來(lái)茶水點(diǎn)心。端木拓與吳世誠(chéng)等人談?wù)撔┙?。柳依依也?tīng)不明白,掃了端木銘心一眼,徑自走了出來(lái)。端木銘心當(dāng)即跟了出來(lái),陪著她到船頭看風(fēng)景。
不一會(huì),客船開(kāi)出了碼頭。晴空如洗,江風(fēng)徐徐。放眼望去,兩岸青山如黛,一江碧水似玉,山水交映美不勝收。柳依依不覺(jué)心情舒暢。以前在京城也游覽過(guò)長(zhǎng)江,心思卻不在江景上,竟不知山水如此美好,不由得側(cè)身看向端木銘心。
端木銘心也轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái),眼睛微微泛紅,嘆了口氣,說(shuō)道:“都怪我,把你留在黑虎堂。險(xiǎn)些害了你。”
柳依依突然想起那雙藍(lán)色的眼睛,愣了一下,搖了搖頭,說(shuō)道:“那天晚上,一個(gè)藍(lán)色眼睛的人救了我,又把我關(guān)了起來(lái)。我把玉牌給他們,他們才肯帶我來(lái)找你。”
端木銘心點(diǎn)了點(diǎn)頭,說(shuō)道:“他們把你抓回去,就是想換那本魔書(shū)的。”
柳依依低下頭去,說(shuō)道:“都是我不好。給你添麻煩了。”
端木銘心握住她的手,輕聲說(shuō)道:“別亂想了。只要你安全,我愿意拿命去換?!?p> 柳依依心中激動(dòng),輕輕倚了過(guò)去。貼著端木銘心的胸膛,只覺(jué)得無(wú)比安全和溫暖。
過(guò)了一會(huì),端木銘心笑了笑,說(shuō)道:“好了。大白天的,別讓人看到了。”
柳依依也笑了出來(lái),一把推開(kāi)端木銘心,問(wèn)道:“我出身不好。你父母若是不喜歡我,怎么辦?”
端木銘心神色微變,長(zhǎng)嘆一聲,慢慢說(shuō)道:“我娘剛生下我,就去世了。家里人都覺(jué)得我克死了母親。父親也躲了起來(lái),不愿再看見(jiàn)我。其實(shí),我和你也差不多,從小沒(méi)有父母。還好有小月陪我玩,婉嫂子也不嫌棄我,她們都很好,肯定會(huì)喜歡你的。”
柳依依還是覺(jué)得不踏實(shí),想了想,又問(wèn)道:“我們才認(rèn)識(shí)幾天,就定了親。以后遇到更好看的姑娘,你會(huì)不會(huì)又喜歡上了?”
端木銘心“嘿嘿”笑了笑,說(shuō)道:“放心罷。就算我想,也沒(méi)有姑娘會(huì)喜歡我的?!?p> 柳依依卻想起了一個(gè)人,登時(shí)心中有氣。側(cè)過(guò)頭去,不理會(huì)他。
端木銘心不敢笑了,又拉住她的手,說(shuō)道:“別生氣了,逗你玩的。我發(fā)誓,以后若是變了心,就一輩子孤苦伶仃,不得善終。”
柳依依“噗嗤”笑了出來(lái),連忙拉住他,說(shuō)道:“你干什么,別胡亂起誓。有我陪著,你怎么會(huì)孤苦伶仃?”
端木銘心壞笑不已,一把抱住柳依依,在額頭上親了一口。柳依依心中歡喜,在他胸口捶了幾下,只由著他抱住自己胡來(lái)。
兩人站在船頭,相擁無(wú)語(yǔ),卻似一雙神仙眷侶。
古城,開(kāi)封。
夜半時(shí)分,一輪彎月懸在西門城樓上。城樓下面,緊挨著金明池,有一處大宅院。里面仍是燈火通明,不時(shí)傳出斗酒喧鬧聲。
這座宅子的主人,姓趙名宏。提起趙老爺子,開(kāi)封城里的人,就沒(méi)有不知道的。趙老爺是當(dāng)朝皇太后的親戚,身份尊貴。據(jù)說(shuō)這處大宅子,也是太后親自賞下來(lái)的。趙老爺有兩個(gè)兒子,都是相貌堂堂。兩人不屑舞文弄墨,拜在開(kāi)封鐵燕門門下,習(xí)得一身好武藝,在開(kāi)封城也是鼎鼎有名。
上個(gè)月,趙老爺過(guò)五十大壽,免不了要操辦一場(chǎng)。酒宴連擺了一個(gè)多月,還是有五湖四海的朋友,帶著各色賀禮趕過(guò)來(lái)。趙老爺這般的人物,天縱的大富大貴,早就不在乎什么銀子了。有眼力勁的好漢,天南海北尋來(lái)絕妙佳人。只須能讓趙老爺多瞧上幾眼,往后不論朝堂還是江湖,都可心想事成了。
此時(shí)此刻。趙老爺身邊,就站著一位水仙般的少女。趙老爺很注重養(yǎng)生之道,雖說(shuō)略有些發(fā)福了,卻仍是面色紅潤(rùn),神采奕奕。
趙老爺瞥了少女一眼,咽了咽口水,指著前面一棟小樓,低聲說(shuō)道:“秀秀,此處便是聚寶樓。我大半生收集的珍寶,都藏在里面。我第一眼見(jiàn)著你,就知道與你有緣。只要你喜歡,我什么都依著你?!?p> 小樓不大,盡是用青磚壘成,幾扇小窗也都緊緊閉著。門外還站著兩個(gè)魁梧大漢,腰間插著大刀,都沖趙老爺拱手行禮。
少女打量幾眼,低頭說(shuō)道:“多謝老爺成全?!?p> “哈哈”,趙老爺心情大好,接著說(shuō)道:“我這聚寶樓,莫說(shuō)是開(kāi)封城,全天下除了皇宮王府,恐怕也沒(méi)有幾處能比得上。走,我?guī)闳タ纯?。”說(shuō)完領(lǐng)著少女走到門口。
趙老爺小心摸出鑰匙,插進(jìn)鎖孔轉(zhuǎn)了幾下,趕緊拔了出來(lái)。推開(kāi)門走了進(jìn)去,又回頭招呼少女一聲。
少女跟了進(jìn)來(lái)。趙老爺當(dāng)即關(guān)上門,從里面插上鐵銷,長(zhǎng)舒了口氣。又摸出火折子,將樓內(nèi)的燭臺(tái)點(diǎn)上。
樓內(nèi)空蕩蕩的,只放了兩排木架,擺著些花瓶玉器。兩側(cè)墻上掛著幾幅字畫(huà),角落里是上二樓的樓梯。
少女左右看了看,又往兩排木架上打量。
趙老爺輕輕笑了笑,說(shuō)道:“這里的物件字畫(huà),雖說(shuō)值些銀兩,卻不是什么珍品。不看也罷。”
少女笑而不語(yǔ),臉色微紅,徑自朝樓梯走去。
趙老爺看在眼里,心情愈發(fā)舒暢。未染塵俗的少女,如白璧無(wú)瑕,個(gè)個(gè)都是造化之珍寶,趙老爺自然懂得欣賞。
見(jiàn)少女走到樓梯口,趙老爺連忙說(shuō)道:“等一下?!?p> 少女停了下來(lái),轉(zhuǎn)頭看著趙老爺。
趙老爺走到木架旁邊,將最底層的一只花瓶,用力轉(zhuǎn)動(dòng)半圈?!翱保魂嚈C(jī)括聲響起。接著“呼”的一聲,樓梯底下一塊石板縮回墻里。露出一方洞口,往下修了石階。