雷蒙德?弗蘭德斯子爵是圣殿騎士團(tuán)的一名騎士，他年輕，戰(zhàn)斗力強(qiáng)，因常常徒步獨(dú)自行動(dòng)而受到人們關(guān)注。不過(guò)，他也只是騎士團(tuán)幾千騎士中的一人而已。他們騎士團(tuán)在攻下耶路撒冷后，每天主要的工作就是計(jì)劃鏟除這里所有的異教因素，包括人和除人之外的任何東西。
雷蒙德有時(shí)會(huì)出現(xiàn)在朝圣者的道路上，來(lái)回巡邏，打聽著這附近有沒有什么亂子。
“在東方，順著這條路走幾天，你會(huì)到達(dá)一個(gè)村莊，村莊東邊的山里最近來(lái)了一條龍?！?p> “大?。客孪⒎秶?？屬性？”
“是一條紅龍，按照我聽到的說(shuō)法，可能是級(jí)的吧。具體細(xì)節(jié)不多，那是一個(gè)猶太村莊，最近才強(qiáng)迫改宗，很少有人說(shuō)拉丁語(yǔ)?！?p> “哦，還有，這附近有鐵匠鋪嗎？”
“就在西南角。對(duì)了，B級(jí)火龍你不匯報(bào)一下你們團(tuán)長(zhǎng)？”
“不用?！?p> “多叫幾個(gè)人也可以呀？”
“不用?？傊?，謝了?！彼酉聝蓚€(gè)銅板，提起盾牌離開。
往東的路依然荒涼，只是不再有朝圣者，不再有商鋪，不再有人，只有沙和雜草。一路平坦無(wú)比，連沙丘也很少，因此視野開闊，以致他出發(fā)后就看到了那座山，三天后才走到所說(shuō)的村落。
“確實(shí)是紅龍，吐息量在B級(jí)，射程可能靠近C+，因?yàn)橥孪⒎秶_(dá)到A，而沒什么傷害……”雷蒙德蹲在一棟燒毀的房屋前。
“舉起手來(lái)！”
他猛地站起轉(zhuǎn)身，手摸在劍柄上，看見背后那個(gè)人拿著弓箭指著他。
“嘿嘿，你的箭射不穿我。”雷蒙德冷笑著，將劍拔出一小半。
那個(gè)人看了一眼他锃亮的銀白色胸甲，出現(xiàn)在滿是風(fēng)沙的巴勒斯坦地區(qū)還擦拭得一塵不染，已經(jīng)很不容易了，甚至胸口上的紅色十字都能反光。
“嘿嘿，的確，不過(guò)你沒帶頭盔，這將是你一生中最大的錯(cuò)誤?！彼怖湫ζ饋?lái)。
雷蒙德把手拿開劍柄，緩緩舉起。于是一個(gè)拿著彈丸小弓的人挾持著另一個(gè)身披重甲的人走在了小鎮(zhèn)的大街上。
小鎮(zhèn)半數(shù)房屋已經(jīng)破敗，地上滿是燒焦的炭黑、磚土、殘?jiān)珨啾诤腿绷艘话氲牟寂?。雷蒙德被帶到一個(gè)看似酒館兼商鋪的地方，那里的地毯缺了一個(gè)角，還有一個(gè)明顯是燒出來(lái)的大洞。貨架空空如野，為了救火，這里肯定一滴水都沒剩下。
“我是來(lái)屠龍的！你們必須放開我！”他對(duì)里面的人喊。
一名看似店主的大白胡子搖了搖頭，說(shuō)：“年輕人，不管怎么說(shuō)你一個(gè)人來(lái)，你很勇敢，但你誠(chéng)實(shí)嗎？”
“我是來(lái)殺龍的，在此之前我以為這個(gè)村莊已經(jīng)接受了上帝的教誨，你們放開我！”
“年輕人，你說(shuō)再多的話，到最后還是需要證明的?！?p> “我從來(lái)沒有撒過(guò)謊，不信你去問(wèn)你們的神父！”
“很可惜，他不在。”
“你們的敵人是那條龍！不是上帝！”
“他是被那條龍殺死的，雖然他言語(yǔ)溫和，不過(guò)這還是最近唯一的好消息。”
“我會(huì)回去報(bào)告，說(shuō)這個(gè)村莊被完全毀滅，不用再派人來(lái)?！?p> 店主繼續(xù)搖頭：“不要浪費(fèi)我們的時(shí)間，證明自己，要么被處決?！?p> “不，我不用證明自己，你們也不能處決我。我是第一個(gè)知道這里有龍的人，如果你們殺了我，騎士團(tuán)會(huì)再次派人過(guò)來(lái)，那時(shí)就不止我一個(gè)人，也不會(huì)被輕易俘虜了。”
“所以我們只能選擇相信你?！?p> “對(duì)，附加處理龍患，這是一個(gè)機(jī)會(huì)，讓你們恢復(fù)平靜的機(jī)會(huì)！”他嘴角上揚(yáng)，露出微笑。
店主思考了一會(huì)，又召集大家討論，最后解開了他的繩索。
“我們決定幫助你?！彼抗鉁睾汀?p> “謝謝?！?p> 天色已晚，店主熱情招待了他。他看著擺滿桌面的面包，和放在他手邊的一杯水，懷疑自己之前的猜測(cè)是否錯(cuò)了。但他看店主一直沒吃沒喝，感到不好意思，祈禱完畢，撇下面包燒焦的一角，用手指沾一滴水，抹上去吃掉，之后將剩下的打包好，留在桌上。
店鋪是唯一完好的一棟房子，他們讓給雷蒙德留宿。睡前，店主進(jìn)門：
“這是整個(gè)村莊能找到最長(zhǎng)的一支箭了，和你的長(zhǎng)弓配得上嗎？”
“這么長(zhǎng)?！崩酌傻掠檬直壅闪苛艘粫?huì)，“弓不能拉滿，C+級(jí)龍甲是極限了，只希望它的龍甲要弱一點(diǎn)。還有，店主，我睡這里，你們一家睡哪里？”
“哦，睡覺是小事，何況只有一晚上，不用擔(dān)心！”
店主出去后，他趕緊滅掉了那一根短小的蠟燭，估計(jì)這也是好不容易攢下來(lái)的。
第二天清晨，雷蒙德估計(jì)著村民都在睡覺，背上裝備踏出門。他還沒走出村莊，一個(gè)破棚屋冒出一小群人，將他攔下來(lái)。
“這里有一袋長(zhǎng)弓箭，趕制的，不知道質(zhì)量怎么樣?！钡曛鲝娜巳褐凶叱?，將一個(gè)箭袋塞在他手上。他注意到店主和那群人滿是皺紋的臉上多了兩圈黑眼圈。
“沒關(guān)系，紅龍來(lái)襲的時(shí)候我們也一晚沒睡，最近提心吊膽的，也睡不著?！钡觊L(zhǎng)突然叫出一個(gè)小伙，“他叫雅各布，山里有幾個(gè)岔路，外人很容易走錯(cuò)，他帶著你走到最后一個(gè)路口，接下來(lái)還有大約一天的行程。”
他又轉(zhuǎn)向雅各布：“明天安息日，你快點(diǎn)回來(lái)啊?！?p> 雷蒙德向他們展示自己的行囊，以此推掉他們送來(lái)的干糧和水壺。全村的父老，從家里挪出來(lái)，那些受傷的，也被扶出來(lái)，他們一直目送著雷蒙德遠(yuǎn)去。
“哇，所以你是一個(gè)很厲害的騎士！”在路上，雅各布似乎很興奮，“在攻下耶路撒冷時(shí)，你殺了多少***？”
“那些都是別人殺的，我痛恨屠城?！?p> “那你看見圣殿山了嗎？”
“當(dāng)然，我們是圣殿騎士團(tuán)。不過(guò)沒有所羅門圣殿，它早被毀了，原地蓋起了一個(gè)丑陋的清真寺，用純金鑲的屋頂，天哪！”
“那里還有希律圣殿的一部分，就是西邊的一座墻，我們叫它哭墻，真希望我可以去一次！”
“哦?！崩酌傻驴粗矍斑@個(gè)異教徒小孩，突然一種同情涌上眼眶，“對(duì)了，你拉丁語(yǔ)怎么說(shuō)得這么好？”
“那個(gè)拿十字架的人教我們的?！?p> “學(xué)得這么快！”
“我不算快，中等都不算。”
他們走到山下，腳底還是平原，面前拔地而起一排黃石頭堆砌的高山，山口冷風(fēng)呼嘯著吹出。
“走吧！”他們走上山谷里沿著石壁往上的坡道，坡道順著山腰迂回著，一直上坡，但永遠(yuǎn)置身山谷。
“這座石橋很古老，小心?！?p> 他們跨越山谷，在另一邊的崖壁上的小路依然如此。
“所以你殺過(guò)多少條龍？”
“沒數(shù)?！?p> “最高級(jí)的一條？”
“單殺A級(jí)吧，這是我的極限了?！?p> “還有更高級(jí)的嗎？”
“都在北方，沒遇到過(guò)?！?p> 他們沉默地走了一段。中午，太陽(yáng)能照進(jìn)谷底時(shí)，他們到達(dá)了最后一個(gè)岔路口。
“你不吃午飯嗎？”他們坐在路邊陰涼處。
“早上吃了。”雅各布搖搖頭，彼此沉默了一會(huì)。雷蒙德臉色陰下來(lái)，頭緩緩低下。
“你們?yōu)槭裁磳?duì)我這么好？”
“什么？”
“明明自己都過(guò)得那么艱苦，為什么對(duì)一個(gè)異教徒這么好？”
“因?yàn)槟闶侨宓南Ｍ?！”雅各布笑了，“你不是說(shuō)，自己就是一個(gè)機(jī)會(huì)嗎。我們對(duì)你的懷疑不能得到證明，只能對(duì)你好一點(diǎn)，如果是最壞的一種情況，至少希望感化你。這是我們唯一能做的事情了?！?p> 男孩明亮的褐色眼睛望著遠(yuǎn)方，青年藍(lán)色的瞳孔已經(jīng)濕潤(rùn)。
“我愛我們的村莊，你呢？”
雷蒙德這時(shí)才發(fā)現(xiàn)，自己所謂效忠的騎士團(tuán)，其實(shí)根本沒有在他心上?！拔业降讗凼裁矗俊?p> “我只愛上帝。”
“不，你愛上帝，也愛上帝創(chuàng)造的一切美好的事物。你的行為正是如此?！?p> 臨別，雷蒙德將行囊分一半給雅各布，雅各布勉強(qiáng)接受。于是他們分別走向自己的道路。
徒步時(shí)，他的腦中從沒停下：“我的行為證明自己所愛的。為了懺悔，我試圖珍惜世界上所有美德，并將它們告訴神父，而轉(zhuǎn)告上帝的神父卻希望我還能消滅世界上一切邪惡，于是我就照做了。”
“我本因與異教徒的村莊為敵，感化他們，或者消滅他們。那時(shí)將計(jì)就計(jì)，為什么，我在他們身上找到了美德？”
“那是圣母的美德，那是耶穌的美德，那是上帝的美德。上帝創(chuàng)造萬(wàn)物，他的美德也將播撒萬(wàn)物，為什么，不相信他存在的人，也能擁有善良？”
“為什么不能呢？一切植物，花鳥，動(dòng)物，它們沒有能力相信任何東西，而上帝選擇寬恕他們，讓他們登上諾亞方舟……”
天幕降下來(lái)，他在路邊睡了一晚。
“諾亞方舟……如果所有動(dòng)物都得到救贖才存活下來(lái)，那龍也在其中……”清晨的山路上，他陷入彷徨。
他將雙手交叉，撫摸胸口上的十字架。山路蜿蜒而上，路上越來(lái)越荒涼，雜草叢已經(jīng)消失，石頭的顏色都在變深。
轉(zhuǎn)過(guò)山角，山坳的陰影中，崖壁中段的階梯上，出現(xiàn)了一座黑色古堡。他警惕起來(lái)，將盾牌拿在身前，小心往里走。
銀色的盾牌上也有一個(gè)紅色十字，在黑暗的古堡中依然亮著。古堡已經(jīng)破敗，黑色石頭滿是裂縫，但沒有青苔生長(zhǎng)。
門口被撞出大洞，這是龍出入的洞口。古堡已被占為龍穴。
他放輕腳步聲，移到中間大廳，龍已外出，不在這里。他環(huán)視四周，只有燒焦的石頭，沒有埋伏的地方。突然，他發(fā)現(xiàn)了地下室的入口。
地下室墻壁上滿是浮雕，不是中世紀(jì)的，而是屬于更古老的年代。
方形空間正中間是一個(gè)棺木，上面有精美的花紋，雕著女神和花。出于好奇，他打開了它。
里面躺著一名少女，面色安詳，皮膚白皙水嫩。她身著巴比倫服裝，是一位波斯公主，這就是她的墓葬。她的身體被保存完好。
她好美！騎士又一次淚目。他緩緩牽起她如白玉般的手，單膝跪地，用自己的嘴唇去溫潤(rùn)它。起身，將她放好，輕輕蓋上棺材板，恭敬地離開。
他徒手攀爬到山頂，在一顆巨石下等待。
“希望她永遠(yuǎn)這樣，永遠(yuǎn)保持美麗。也希望那個(gè)村莊永遠(yuǎn)幸福，對(duì)了，今天是他們的安息日！”
從天上傳來(lái)一聲呼嘯，他跑出去看時(shí)，龍已經(jīng)飛遠(yuǎn)。它掠過(guò)自己的巢穴，向西飛去。
“不好！”他跑到山崖前。
龍扇兩下翅膀，已經(jīng)飛到了山口，它向下俯沖，對(duì)準(zhǔn)村莊而去。
村莊此時(shí)正在安息，人們停止一切活動(dòng)，待在家中。龍從頭頂飛來(lái)，他們不能拉弓弦，不能抽寶劍，不能有任何抵抗。眨眼間，一切已成地獄，一切已成火海。
“不！為什么！上帝為什么！”他極其痛苦，趴在地上。
他再一次抬頭，發(fā)現(xiàn)天空中有一條黑影：一條線從頭頂指向西南，指向耶路撒冷，在它的中段偏上，另一條線橫過(guò)來(lái)——一副十字架！
“上帝呀！我請(qǐng)求你！救救他們吧！寬恕他們吧，他們是善良的人！”雷蒙德跪在地上，面相十字架張開雙臂，全力祈禱著。
那個(gè)十字架漸漸靠近，指向西南的一豎出現(xiàn)了頭、身體和長(zhǎng)長(zhǎng)的尾巴，另一橫出現(xiàn)了蝙蝠翅膀的形狀。
十字架向著雷蒙德沖來(lái)，看到了頭上的角，爪子，赤紅的皮膚。他被震驚了，祈禱的姿勢(shì)僵持住，藍(lán)色的眼睛大睜。
十字架擋住了陽(yáng)光和天空，他被吞噬在陰影里，這時(shí)，他才看清面前的情況：
龍腹部的皮甲有白色的一大塊，在它的胸口中間，也就是顏色最淺的背景上，有一塊深紅色的斑紋，那個(gè)斑紋的形狀——是一個(gè)十字架