五人吃飽歇足，在院中比武切磋。王況以神劍門(mén)斷荷掌法對(duì)陣張三牛的猛虎神拳，兩人飲酒盡興，身子舒展，有意在眾人面前顯示功夫，前五十回合由王況進(jìn)攻，斷荷掌法以內(nèi)功驅(qū)動(dòng)手掌，隔遠(yuǎn)擊打。神劍門(mén)先祖王詢幼時(shí)常在水榭前以瓦石激水，水花越低，同水面接觸越多，越是歡喜，每到夏季荷花盛開(kāi)，不免擊中荷桿，成年后再玩兒時(shí)游戲，力道稍重，輕易便將荷桿削斷，其后將這般自小便習(xí)的手法與武功結(jié)合，創(chuàng)了一套手劈頑石、掌開(kāi)山路的上乘內(nèi)功。江南飛等儲(chǔ)備營(yíng)弟子不曾學(xué)習(xí)此功，但王況從不隱晦，甚而將開(kāi)篇幾式教給了眾人。
張三牛肩寬體健，活脫脫一個(gè)大力士模樣，王況與兄長(zhǎng)王沖、堂兄王凜近年不斷練習(xí)鞏固家傳武功，只傳世絕學(xué)碧波微浪劍法未曾熟讀，他武學(xué)天賦雖遠(yuǎn)不及兄長(zhǎng)王沖，也比堂兄的身手弱一大截，但勝在勤學(xué)不輟，加上江南飛時(shí)而提點(diǎn)，一般家傳武功倒也使得方寸不差。張三牛見(jiàn)對(duì)方掌勢(shì)連貫，仿似手中有用之不竭的瓦石向自己擊來(lái)，只得翻身后退以拳隔擋。猛虎神拳乃是朱文武生平絕學(xué)，七十二孩在營(yíng)期間，他只粗略教了幾遍，張三牛加入義厚堂后，朱文武看他憨厚忠實(shí)，數(shù)次單獨(dú)傳他拳法要旨，張三牛悟性尚可，不到三年時(shí)間就將全套猛虎神拳融會(huì)貫通，連朱文武對(duì)此也大加贊譽(yù)。兩個(gè)你來(lái)我往，各攻五十回合未分勝負(fù)，卻都大呼痛快。
歐陽(yáng)虎長(zhǎng)得既瘦且高，不像兒時(shí)那般憨態(tài)可掬，近年重心在家業(yè)之上，極少奮力練功，江南飛無(wú)可奈何，其兄歐陽(yáng)龍見(jiàn)他無(wú)疾無(wú)恙，于此事也便不催。歐陽(yáng)蜓本想和二哥過(guò)過(guò)招，歐陽(yáng)虎以醉酒為由再三推辭，她只好對(duì)江南飛道：“你醉了沒(méi)？倘若沒(méi)醉，你我來(lái)打一場(chǎng)?！苯巷w才向她道了歉，不好立時(shí)逆她意，即使當(dāng)真有些頭暈，仍起身道：“這點(diǎn)酒難不倒我?！眳蛆i子吃過(guò)飯后就去了客棧，四妹在內(nèi)屋整理家務(wù)，事畢正巧走出，見(jiàn)江南飛和歐陽(yáng)蜓即將比武，趕忙大聲咳嗽，示意江南飛不可當(dāng)真動(dòng)手。
江南飛微一點(diǎn)頭，歐陽(yáng)蜓冷哼道：“我倒要看看堂堂江副使有何能耐?！闭f(shuō)完從右側(cè)一排兵器中取出一支長(zhǎng)槍，槍隨手動(dòng)，一招冷眼刺朝江南飛殺將過(guò)來(lái)，江南飛隨手取了一把長(zhǎng)劍，縱身?yè)]舞使出落葉劍法，一招“葉歸于塵”做好防守之態(tài)。歐陽(yáng)蜓身形輕柔，步如凌波，霎時(shí)翻身橫掠，一招“犀牛望月”險(xiǎn)些把江南飛長(zhǎng)劍擊落。江南飛且退且道：“阿蜓你這幾招岳家槍法著實(shí)厲害，當(dāng)年岳家軍打得金……打得敵軍落荒而逃，想來(lái)是何等的慷慨激越！”歐陽(yáng)蜓不與紛說(shuō)，見(jiàn)江南飛劍勢(shì)輕擺，看似平平，實(shí)則招招避敵，于是連續(xù)使出“水滴石穿”、“雁門(mén)克敵”、“推山塞海”等招，江南飛兵器稍短，不得力抗，加上姑姑在旁督戰(zhàn)，遂只避讓閃躲，腳步一動(dòng)，快如脫兔，歐陽(yáng)蜓刺掠撥挑，百余回合未見(jiàn)上風(fēng)，王況和歐陽(yáng)虎嘆道：“唉！沒(méi)救了沒(méi)救了?！睆埲５吐晢?wèn)道：“甚么沒(méi)救了？”歐陽(yáng)虎道：“阿飛……不解風(fēng)情，唉，總之沒(méi)救了?！睆埲Ｈ杂X(jué)茫然，王況在他耳旁絮語(yǔ)幾句，張三牛恍然道：“原來(lái)如此，這么說(shuō)阿飛當(dāng)真沒(méi)救了。”
歐陽(yáng)蜓見(jiàn)江南飛予取予求，自己使出渾身解數(shù)不過(guò)徒損氣力，累得氣血上涌，滿面緋紅，待到兩百招時(shí)，索性將長(zhǎng)槍扔回，嘟嘴道：“不打了不打了，打不過(guò)你?！苯巷w收劍挺立，皺眉道：“怎的不比了？我還想瞧瞧你內(nèi)功有無(wú)長(zhǎng)進(jìn)哩！對(duì)了，上次我教你呼氣增氣之法，你學(xué)會(huì)了沒(méi)？”歐陽(yáng)蜓搖了搖頭道：“沒(méi)學(xué)?！苯巷w大步前跨，正想說(shuō)道一番，王況起身攔道：“好了阿飛，今日點(diǎn)到為止，咱們都不是你的對(duì)手！所幸時(shí)日尚早，大伙去城南逛逛稀奇?！苯巷w將長(zhǎng)劍放回原處，問(wèn)姑姑是否同去，四妹笑道：“你們幾個(gè)年輕人去玩兒個(gè)盡興，我就不跟著湊熱鬧了?！北娙瞬辉俣鄤?，稍加整理后結(jié)伴走出院子。
四妹看五人朝氣蓬勃的模樣，想起自己十七八歲時(shí)隨義兄江修走南闖北的歲月，那時(shí)義兄、王鴻、周翔和自己形影不離，四人既行俠仗義，也游山玩水，直到自己決定開(kāi)辦醉雞坊，才暫時(shí)和三人分開(kāi)。她在離開(kāi)大理頭一夜分別收到了王周二人的書(shū)信，“兩個(gè)人早預(yù)料到會(huì)九死一生，所以不約而同地把我托給對(duì)方?！彼舸粽驹谠褐?，細(xì)數(shù)王周二人待自己點(diǎn)滴，那時(shí)自己只望能留在義兄身邊，順帶打理好醉雞坊的生意，別的一概沒(méi)想，到底喜歡誰(shuí)多一點(diǎn)，或者對(duì)二人都只兄妹之義，均無(wú)兒女之情，懵然間實(shí)難定論，不時(shí)念道：“還是飛兒他們好，年輕時(shí)不留遺憾，藏起來(lái)苦的是自己，喜歡誰(shuí)、厭倦誰(shuí)，都須脫口便出，才不負(fù)年少青春一場(chǎng)?！?p> 說(shuō)完這話，忽想到一處緊要關(guān)節(jié)，“蜓兒對(duì)飛兒關(guān)切照顧，誰(shuí)都看得出來(lái)的，只是飛兒在這上頭不太靈光。但飛兒小時(shí)已由嫂子和姬大俠做主，將來(lái)是要迎娶姬大俠的女兒。唉！這可不好辦了，蜓兒乖巧懂事，和飛兒從小認(rèn)識(shí)，可說(shuō)是青梅竹馬，而且還救了飛兒一命。不過(guò)……不過(guò)嫂子當(dāng)年先和姬大俠說(shuō)好了這門(mén)親事，不久嫂子被人殺害，姬大俠不知所蹤，嫂子臨終前定牽掛此事，那時(shí)我們躲避仇人，身無(wú)長(zhǎng)物，姬大俠肯將女兒許配給飛兒，情深意重，不須言表，我們又怎能辜負(fù)他一番苦心……”
她一時(shí)沒(méi)了主意，既不能隱瞞江南飛，又不愿歐陽(yáng)蜓傷心難過(guò)。思慮再三，決定過(guò)些日子再將兒時(shí)婚約告訴江南飛，到時(shí)連同他身上的血海深仇也一并說(shuō)了。
且說(shuō)五人逛到傍晚時(shí)分，正想聽(tīng)個(gè)小調(diào)，神劍門(mén)弟子找到江南飛和張三牛，稱孟山河有要事相商，令兩人速回總壇。歐陽(yáng)虎、歐陽(yáng)蜓回城西跟四妹打聲招呼，江南飛、張三牛則與王況一道趕往神劍門(mén)。
孟山河請(qǐng)江南飛、張三牛坐定，沉聲道：“本來(lái)想讓兩位多休息幾日，但老夫接到密報(bào)，有件事刻不容緩，需要你們著手去辦。大約十年前，本門(mén)曠世絕學(xué)碧波微浪劍法險(xiǎn)被人盜取，根據(jù)種種證據(jù)表明，是本門(mén)義厚堂副使周邕連同外人作案，周邕時(shí)年不到三十歲，十八歲就跟在朱堂主身邊，為義厚堂及本門(mén)立下不少大功。按照本門(mén)戒律，偷盜本門(mén)物件是為重罪，何況是碧波微浪劍法，門(mén)主念在周邕平日名聲極好，加上朱堂主多次求情，就只罰其身中三刀之刑，同時(shí)逐出本門(mén)。雖是三刀，執(zhí)法弟子卻懂分寸，只是令其昏厥而已。誰(shuí)知他清醒之后卻放下狠話，說(shuō)遲早有一日要重返神劍門(mén)，以洗當(dāng)日之辱?！苯巷w道：“這人偷盜本門(mén)至圣之物，按理應(yīng)當(dāng)自行了斷。門(mén)主罰其三刀而已，若當(dāng)年證據(jù)確鑿，他何必說(shuō)重返本門(mén)、以洗當(dāng)日之辱這番話呢？”
張三牛道：“莫非當(dāng)年他并沒(méi)承認(rèn)自己連同外人偷盜碧波微浪劍法？”
孟山河嘆口氣道：“當(dāng)年不止從他家里搜出大量書(shū)信，信中數(shù)次提及碧波微浪劍法，而且守衛(wèi)藏劍樓的弟子均稱，當(dāng)晚是他帶了幾瓶杜康酒說(shuō)請(qǐng)大伙嘗嘗鮮，接著十幾名弟子就不省人事了。幸好門(mén)主得報(bào)有人要來(lái)盜取劍法，提前將劍法轉(zhuǎn)移，否則……否則后果不堪設(shè)想。我們抓他時(shí)，他既沒(méi)承認(rèn)，也沒(méi)否認(rèn)。朱堂主對(duì)此自是痛心疾首?！?p> 江南飛道：“此事過(guò)去多年，到底真相如何，實(shí)難查證。孟左使叫我們來(lái)也絕非為了查出真相。”孟山河點(diǎn)點(diǎn)頭道：“周邕被逐出本門(mén)之后，確切消息是去了西夏。以后十年，武林中從來(lái)沒(méi)有他的行蹤。只是……只是日前有人在河南府看見(jiàn)了他，他不止重新回到中原，還一連幾日悄悄和龍門(mén)一位要員見(jiàn)面。龍門(mén)和本門(mén)同為天下第一門(mén)，這幾年他們親近女真人，暗中受了不少金廷扶持，實(shí)力已比本門(mén)強(qiáng)了不少，許多小門(mén)派見(jiàn)風(fēng)使舵，多是巴結(jié)他們?nèi)チ?。老夫已向門(mén)主稟明此事，門(mén)主怕朱堂主知道了惹出亂子，因此決定派你們暗中調(diào)查。周邕當(dāng)年說(shuō)定要重返本門(mén)洗當(dāng)日之辱，他性子堅(jiān)韌，說(shuō)過(guò)的話一向作數(shù)。門(mén)主和老夫擔(dān)心他親近龍門(mén)是有甚么不可告人的陰謀。”江南飛、張三牛拱手道：“屬下領(lǐng)命?！?p> 孟山河從桌上取出一幅人像圖，低聲道：“為避免恐慌，你們務(wù)必嚴(yán)守密令。這是周邕的畫(huà)像，好生瞧一瞧。”畫(huà)上之人雙目細(xì)長(zhǎng)，鼻梁高挺，右臉有一塊疤痕，兩人迅速將其記在心頭。
孟山河道：“明日是龍門(mén)天威堂堂主趙季良的生辰，他邀請(qǐng)了門(mén)主參加，密報(bào)得知周邕置辦了賀禮，多半也會(huì)在龍門(mén)出現(xiàn)，門(mén)主說(shuō)不如借此機(jī)會(huì)讓你二人暗中查探。老夫知江飛你有幾件大事要辦，你也說(shuō)替本門(mén)再立功勞后便辭去副使之位。人各有志，門(mén)主和老夫雖有萬(wàn)般不舍，不想勉強(qiáng)留你令你抱憾終身，只盼你辦妥此事，除去本門(mén)一大隱患?！苯巷w道：“屬下和三牛定不辱使命?！泵仙胶訙\笑半晌，令兩人速去準(zhǔn)備明日赴龍門(mén)諸事。
江南飛問(wèn)張三牛道：“本門(mén)威名當(dāng)真不如從前么？”張三牛道：“本門(mén)是否不如從前我倒沒(méi)注意，只不過(guò)龍門(mén)最近的確辦了幾件大事，例如剿滅黃河九沙幫，鏟除河朔魔教白衣教等等。”江南飛嘆道：“只可惜安民堂另有任務(wù)，朱祿、易小福他們又去了大宋，要不然本門(mén)也可剿滅九沙幫、鏟除白衣教……”張三牛笑道：“你這不是事后諸葛亮么？總不能樣樣好事都讓咱們?nèi)プ?，那可不得活活累死?！苯巷w道：“你先跟我說(shuō)說(shuō)，龍門(mén)如何鏟除白衣教的？聽(tīng)說(shuō)白衣教興起于數(shù)年之前，教中弟子本來(lái)人人仁義愛(ài)民，結(jié)果……”