第三章命運抉擇
“逍遙姐，給我吹段簫曲可好？”一個男聲朗聲問道。
“嗯”孫樂答應一聲，隨即一段悠長婉轉的曲子在那支白玉簫下飄出，曲子儼然是后世那首《倆倆相望》的曲調(diào)。
“這首曲子一直是樂姐你最拿手的一支，也經(jīng)常聽你吹起，可是似乎隱隱有點凄楚。雖然我不懂音律，但也可以聽出其中必有一段隱情。逍遙姐，你，能告訴我嗎？”男聲繼續(xù)問道。
白樺樹林中的閣樓上，憑欄遠眺，可以將草場一端最美的景致盡收眼底。站在孫樂身邊的男子赫然正是已經(jīng)恢復的弱兒，一如往昔的俊朗的臉龐、濃眉大眼、深邃的眼神，寬闊的肩膀與脊背，身穿游牧族特有的短小精悍打扮：胡服馬褲、長筒馬靴、腰挎彎刀、斜別馬鞭。這幾年的風霜已經(jīng)使得當初的弱兒大大的成長了，臉上多了一份成熟穩(wěn)重，眼中添了一絲深沉遠慮。
孫樂停下簫來，撫弄著玉簫一端系在紅絲線末端的玉佩，眼中不禁有些迷離的色彩透出，隨著她輕輕低吟著簫曲的歌詞，思緒卻早已飄飛向幾年前的那個時候……
?。剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑?p> 秦軍在天中山一線碰上了楚弱的大軍。王翦勘測好地形，然后學李牧在辦法，占據(jù)高地，構筑土城固守，不與楚軍交戰(zhàn)。
雙方的軍營連綿數(shù)十里，謂為壯觀。楚軍上柱國楚弱多次派士卒挑戰(zhàn)，企圖與秦軍決戰(zhàn)。而王翦命令全軍，堅守不出，整個秦兵軍團就如座大山一樣擋在楚弱面前。楚弱知道，憑楚軍的實力不能貿(mào)然進攻，于是也高筑土城，注重防守。兩軍就這樣對峙起來，幾個月內(nèi)竟沒發(fā)生過象樣的戰(zhàn)斗。
楚弱在天中山與王翦對峙了七個月，他非常清楚王翦在等楚軍絕糧，但楚弱毫無辦法。王翦大軍防守嚴謹，無懈可擊，楚弱又不能發(fā)動強攻，只得這樣耗下去。作為軍人，楚弱當之無愧，但糧草的事他實在沒有辦法，只好天天上表催糧，而朝廷運糧車隊的規(guī)模卻越來越小了，這兩個月干脆就顆糧未見。最后楚弱不得不命令，拔營回新郢，拒城固守。
五十萬大軍在楚弱的指揮下開始了井然有序的撤退，他命令景騏統(tǒng)領前軍，自己坐鎮(zhèn)中路，屈皮斷后，向安陽方向撤退。五十萬大軍，這是一支何等龐大的隊伍！前軍撤出三十里，而后軍卻還在原地未動。屈皮率領楚軍設下埋伏，保護后軍撤退。
楚軍的后軍正在撤退，突然見自山上沖下一股光著上身的秦人，他們手執(zhí)利刃，嗷嗷怪叫著沖下山來，為首的竟是秦將楊端和。原來楊端和為李牧打敗后，被貶為庶人，這幾年憑著軍功又升為將軍了。這次他主動請命，率兩萬死士團打先鋒。楚軍雖然有防備，但這股秦軍舍生忘死地撲上來，很快就沖破了防御陣地，楊端和一只耳朵被流箭射掉，依然死戰(zhàn)不退。接著王翦指揮數(shù)十萬大軍全線出擊，在方圓三十里的山地內(nèi)將楚軍的后半截圍住。漫山遍野內(nèi)，喊殺聲徹地連天，秦楚這場空前的大戰(zhàn)就在楚軍撤退時開始了。
楚軍異常驍勇，他們在屈皮的指揮下向扼守高地的秦軍，發(fā)動了一次又一次沖鋒，希望與前軍會合。但秦人則占據(jù)了有利地形，將楚軍逐步分割，團團包圍。戰(zhàn)斗進行了整整一天，最后屈皮戰(zhàn)死，楚軍失去了統(tǒng)一指揮，二十萬楚軍陷入了混亂。到處是亂竄的楚國士兵，秦人象獵人一樣搏殺他們，哀號聲震動天地，無頭尸體塞滿溝壑。不少楚國士兵看見秦人左手提著幾個腦袋，右手揮劍，猙獰地沖過來，當時就嚇昏了過去，結果白白送了命。
楚弱本想撤回新郢，全線防御。但剛出得天中山就接到了后軍被合圍的急報，由于沒有糧草支持，他不敢回援后軍，只能下令停止前進，居高臨下地在永安列開軍陣，等待后軍突圍。楚弱真想不到，自己剛剛扎下陣腳，秦軍就排山倒海地沖了上來，他心里一顫，后軍完了！楚弱來不及難過，立刻指揮楚軍反撲，雙方展開了你死我活的沖殺，戰(zhàn)況尤其慘烈。
楚弱苦撐了三天，終因糧草斷絕，軍心開始浮動了。楚弱無可奈何，只好率領部隊繼續(xù)后撤，一直退回新郢。
秦軍隨后追擊，攻下西陵，荊楚震動，整個楚國都籠罩在一片恐怖的氣氛中。再之后王翦分兵一半給蒙武，命他屯住鄂渚，準備南下湖南，自己則奔襲新郢。
再說楚弱，他率領部隊且戰(zhàn)且退，好不容易在抵達新郢郊區(qū)。楚弱望著自己的殘兵敗將，一時間竟感到欲哭無淚。九個月前，他率五十萬大軍迎戰(zhàn)，如今只回來二十萬人，他知道自己責無旁貸可又非常不甘心。按楚國傳統(tǒng)，軍隊殘敗，將領要自殺謝罪，可楚弱認為這一仗敗得糊涂。天子不使饑兵，如果不是缺糧又怎么會遭此敗績？難道負芻（楚弱留下鎮(zhèn)守都城之首輔，負責糧草后勤）就沒有責任嗎？楚弱考慮良久，他與負芻是老朋友，不愿意和他當面爭吵。于是嘆息著對副將景騏道：“此次戰(zhàn)敗，非將士之罪，糧草缺乏所致也。請將軍回新郢保衛(wèi)國都，我去淮南招募新兵，與秦人再戰(zhàn)?！闭f罷，含淚駕車東去。景騏望著楚弱的戰(zhàn)車于暮色中消失，心里象堵了塊石頭，良久無言。
王翦、楊端和、蒙武、蒙恬等人率各部兵馬越過八公山，在新郢西門會師。王翦并不急于進攻，也沒有圍城，而是在城外舉行了盛大的獻俘記功儀式，目的在于摧毀楚人的斗志。
數(shù)十萬大軍布陣于西門外的曠野，陣容整齊，長戈如林。士卒們在空地上挖了兩個大坑，成千上萬的秦軍將士赤裸著上身，手提人頭，押著俘虜來邀功。有司官員在上面清點首級，每交一顆首級晉爵一級，交一名俘虜晉爵一級半，首級扔到坑里，俘虜跪在一旁。獻俘儀式進行了整整一天，共斬首十一萬七千余人，生俘三萬多人。首級堆滿了土坑，王翦命人掩埋，然后對俘虜們道：“今天免你們一死，回去告訴負芻，降者免死。如不投降，城破之日，全城十五歲以上的男子全部殺絕?！?p> 新郢軍民正在城上觀望，他們以為這些俘虜死定了，每個人都痛恨得雙拳緊握，狠不得沖出來廝殺。忽見俘虜們發(fā)一聲喊，全跑回來了。等他們進城一問才知道，秦軍不殺降者。新郢城內(nèi)頓時大亂，老百姓們扶老攜幼地逃走避難，三天后城中人口竟減少了一半。
王翦見新郢城的老百姓跑得差不多了，便開始合圍攻城。此時新郢尚有三十多萬守軍，其中景騏部下二十萬，王宮禁衛(wèi)軍三萬，魏元吉的聯(lián)軍五萬，此外還有三萬苗軍。景騏、魏元吉和負芻輪流督戰(zhàn)，幾天后護城河竟成了紅水河。而魏元吉命令韓成率領多國聯(lián)軍，沖到城外反攻，結果被秦軍一個沖鋒就打散了。自此魏元吉的聯(lián)軍，只剩了他從魏國帶出來的幾萬人。
至此，楚國滅亡了。它創(chuàng)造了光輝燦爛的楚文化，是水邊的民族和自由貿(mào)易的倡導者，曾經(jīng)是當時版圖最為廣闊的國家。本來他和秦國一樣有資格統(tǒng)一中國，但命運之神沒有垂青于它，楚國的最終抵抗僅僅持續(xù)了一年多。楚國和趙國的滅亡是中國文化的一個巨大損失，令人惋惜不已！秦人統(tǒng)一后繼續(xù)執(zhí)行揚本抑末的政策，飄揚在楚地上空的自由氣息凝固了，而趙人追求男女平等的精神自此也在中華大地上消失了。
蒙武率領大軍自鸚鵡洲順江而下，在東方登陸圍攻蘭陵。楚弱與羋權在蘭陵城下苦戰(zhàn)數(shù)月不退，最后蒙武發(fā)動了二十萬人的集團沖鋒，楚弱這才退回城內(nèi)。此后，蒙武在蘭陵城外高筑壁壘，竟高過了城墻，然后居高臨下地攻擊，楚軍完全暴露在秦人的箭雨里。
羋權在巡視城防時被流箭射中，由于是毒箭，當晚便死了。
楚弱痛苦地站在羋權的床塌邊，心如刀割，自己所熱愛的熊楚江山已經(jīng)支離破碎了。楚國原來比秦國大，經(jīng)濟比秦國發(fā)達，百姓比秦人富庶，楚兵比秦兵勇猛，可為什么落得亡國的下場？他指著狂跳不已的胸口道：“我之所有勉力苦戰(zhàn)，只因羋氏一脈未絕，如今還有什么希望？”
……
烈焰張?zhí)?，濃煙滾滾，霎時間整個蘭陵城籠罩在一片火焰之中。
蘭陵城失陷。
蒙武進城后，清理城池廢墟，只發(fā)現(xiàn)一具渾身焦黑的尸體在燒毀的宮闕中，由于無法辨認，且尸體形體特征及服飾與佩劍又符合楚弱王的特征，于是便對外宣布說楚弱王戰(zhàn)敗*了。然后率軍協(xié)助王翦繼續(xù)南下。
這一日，秦軍抵達錫山，軍隊埋鍋做飯時意外地挖出一塊古碑，古碑刻有十二個字：有錫兵，天下爭，無錫寧，天下清。
王翦不解其意，便找叫當?shù)乩险咴儐?。老者道：“將軍不知，這錫山自周平王東遷時，就出產(chǎn)鉛錫，所以叫錫山。本來以為是產(chǎn)之不竭的，可近年來產(chǎn)量越來越小，這兩年幾乎就見不到錫礦石了。此碑不知何人所立。”
王翦嘆息道：“難道古人早知天數(shù)，故立碑于此？無錫之日，天下就太平了，那這地方干脆就叫無錫吧。”
不久秦軍就見到了大江的入?？?，他們終于把白色的戰(zhàn)旗插遍了全長江。
?。剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑?p> 孫樂的思緒正想到楚國被滅時的凄涼與遺憾之時，一只厚實的手掌撫上她的肩頭。
“逍遙姐，你哭了？是不是又想到了什么傷心事，還是什么人讓你牽掛的？說給弱兒聽好嗎？”說話的正是弱兒。
孫樂肩頭微微一顫，回身望向眼前的弱兒，是啊，傷心之事與牽掛之人，除了眼前已然蘇醒卻失去記憶的弱兒，自己的好弟弟，也是唯一一直和自己相依為命并成長的弱兒，也是唯一答應要娶自己為妻，不嫌棄自己的相貌，即使在身為王上之后仍然愿意愛自己的那個弱兒，雖然曾經(jīng)，孫樂也曾想過“一入宮廷深似海”的結果，而選擇了要和姬涼一起隱居的想法，但在得知秦國開始攻伐韓國、趙國、燕國、魏國之后，兵鋒指向楚國之時，就一直擔心弱兒的安危，一日日的心神不寧，卻還要強裝笑顏，姬涼知道這樣的孫樂不是他所知道孫樂，因此，便有了暗中扶助救護之意，于是乎就有前文所交待的那一幕。
當楚國消失在地圖上之后，剩下的齊國自然難于幸免，此時，又一個重大的選擇放在了孫樂和姬涼之間：
回齊國？還是繼續(xù)隱居？
命運的車輪又一次將孫樂擺在了抉擇的十字路口……
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