第三章 生活

　　從這天開始，斯林面包房來了個(gè)新人。

　　這個(gè)容貌帶著異域風(fēng)情的少女，總是相當(dāng)熱情地歡迎著每個(gè)客人，堆起笑臉并準(zhǔn)確無誤地幫他們找零。在艾絲特熟悉了面包烘烤流程后，很盡責(zé)地替負(fù)責(zé)后廚烘烤與清潔的菲歐娜承擔(dān)了許多工作，艾絲特在摸索時(shí)捏出來很多動(dòng)物形狀的小面包，即使味道沒太多變化，也相當(dāng)受顧客們的喜愛。

　　因?yàn)樗牡絹?，斯林面包房這兩周的生意相當(dāng)好，這讓溫蒂十分欣喜。

　　“艾絲特，你去看看倉庫里還有沒有茶葉，我們得再煮一壺?zé)岵?。天氣冷啦，很多客人都喜歡喝些熱東西暖暖身子?！?p>　　“好的溫蒂奶奶！我去找找！”

　　已經(jīng)更名艾絲特的黎星往烤爐后走去，將淺褐色的麻布長裙外的圍裙解下掛在后門邊。今天是周日，菲歐娜每周這天都會(huì)有一天的假期，她會(huì)帶著家里人去黑夜教堂做禮拜，然后跟自己的妹妹一起給孩子們準(zhǔn)備一頓大餐。有時(shí)候菲歐娜也會(huì)帶少許菜肴回來面包房，給溫蒂和艾絲特也嘗嘗。

　　從倉庫里翻出一罐沒開封的茶葉，艾絲特很快又回到了面包房，看到溫蒂正在跟幾個(gè)顧客寒暄，從容貌上能認(rèn)出三個(gè)人是一家人，其中那個(gè)最小的少女看上去比艾絲特年紀(jì)還小兩歲。

　　“那就檸檬蛋糕卷吧，好不好？”

　　女孩晃著其中一個(gè)青年的手，那個(gè)帶有書卷氣的年輕人寵溺地看著她：“當(dāng)然好啊，那就決定是檸檬蛋糕卷了，要半磅吧。難得班森漲工資了，我們應(yīng)該好好慶祝一下?！?p>　　更高個(gè)的那個(gè)青年對(duì)著溫蒂點(diǎn)點(diǎn)頭，掏出錢包點(diǎn)出要支付的數(shù)額，艾絲特非常會(huì)看氣氛地重新系好圍裙，將剛出爐的檸檬味蛋糕卷切下一大塊，剛好半磅出頭。

　　“還需要什么別的嗎？”艾絲特露出她的營業(yè)笑臉，沖那個(gè)對(duì)她十分好奇的少女眨眨眼睛。

　　高個(gè)青年揉了揉少女的腦袋：“梅麗莎你還有什么想吃的？”

　　少女猶豫片刻，最終只是搖搖頭：“不用！有檸檬蛋糕卷我就很高興了，我們得節(jié)約著點(diǎn)，以后還有很多要花錢的地方呢。”

　　書生氣的青年點(diǎn)了點(diǎn)旁邊的動(dòng)物面包：“那個(gè)黑貓面包看上去很可愛，以前沒見過啊?！?p>　　溫蒂?zèng)_旁邊的艾絲特?cái)D擠眼睛，讓艾絲特不好意思地沖眾人露出笑臉：“這多虧了我們巧手的新人，因?yàn)槭窃囐u，現(xiàn)在售價(jià)跟普通的黑麥面包一樣，要不要來塊？”

　　高個(gè)青年點(diǎn)點(diǎn)頭，又付錢買了半磅的黑貓面包，讓那個(gè)書生氣的青年不太好意思：“班森，我就是這么一說?！?p>　　“沒關(guān)系，反正明天也該補(bǔ)充主食了?！?p>　　送走了這一家子客人，溫蒂才將新的熱茶燒上：“今天的客人可不少，周日大家都喜歡一家人去黑夜教堂，挺好的?！?p>　　“我記得黑夜教堂是信仰黑夜女神？”

　　“是啊。對(duì)了，你之前不是說想學(xué)書寫嗎？那你可以去黑夜教堂的周日學(xué)?？纯矗恐苤灰槐闶?，不會(huì)影響你平時(shí)在店里的工作?！?p>　　艾絲特回想了下她收在閣樓上的錢包，除去有部分日常用品的開銷，還有她頻繁去水果攤給那個(gè)老板補(bǔ)償?shù)幕ㄤN，里面現(xiàn)在還剩下十蘇勒多。每周一便士的支出對(duì)艾絲特來說還支付得起，要是能熟練掌握這里的文字，艾絲特也能去圖書館查看更多有關(guān)這個(gè)世界的詳細(xì)資料，而不是總在顧客們的談話中自己推敲或者腦補(bǔ)。

　　溫蒂以為艾絲特是在擔(dān)心教會(huì)的情況，安慰起她：“大膽地去，那邊都是些很和善的人，即使你不信仰黑夜女神也沒有關(guān)系?！?p>　　艾絲特不好意思地笑了笑：“那我下周也請(qǐng)假去看看，我確實(shí)很感興趣?！?p>　　下個(gè)周日在忙碌日常中來得相當(dāng)快，提前跟溫蒂打好招呼后，一大早艾絲特就出了門。

　　艾絲特按照上次的方向走得很通順，她發(fā)現(xiàn)自己的記憶力好得出奇，每家店和每個(gè)路口她都有印象，完全沒有迷路。

　　奇怪，我以前也是這樣的嗎？

　　艾絲特很快將這個(gè)疑惑拋到了腦后，面對(duì)那座莊重的哥特式教堂，她總覺得有點(diǎn)緊張。站在教堂外給自己打氣好幾輪，艾絲特也沒有下定決心，直到那個(gè)牧師打扮的男子看向她，艾絲特才鼓起勇氣走過去。

　　但是艾絲特走到門前的時(shí)候，剛才在肚子里打好的草稿就不翼而飛了：“你、你好，請(qǐng)問這里是，是有上課嗎？我是說，那個(gè)啟蒙教育什么——”

　　“是的，這是黑夜女神的教堂，周日有提供啟蒙教育的課程，不過是要收費(fèi)的。你是女神的信徒嗎？”

　　艾絲特?fù)u搖頭：“如果不是的話，是不是就不能……”

　　她后面的話還沒說完就沒了聲音，不好意思地看著面前的牧師。

　　牧師很溫和地笑起來：“沒有關(guān)系，女神是仁慈而寬容的，你當(dāng)然可以來學(xué)習(xí)?！?p>　　艾絲特連連點(diǎn)頭，在從外套內(nèi)側(cè)的口袋掏出一便士后，她跟在牧師后面走進(jìn)教堂里面。因?yàn)榻裉焓侵苋?，來黑夜教堂的人并不少，有的人在閉眼安靜祈禱，有的人在跟相熟的人很小聲地打著招呼。即使是清晨，教堂里也相當(dāng)昏暗，彌漫著極其靜謐的氛圍，讓人不由自主地放松下來，艾絲特都感覺自己心情平和了不少。

　　牧師帶著艾絲特走向旁邊的側(cè)門，他們順著這條走廊往后繞去的時(shí)候，跟兩個(gè)人擦肩而過。

　　艾絲特沒有太注意，她一直緊盯著牧師的腳步生怕自己沒跟上，但是那個(gè)相當(dāng)俊逸的黑發(fā)青年卻回過頭，那雙綠眼睛疑惑地瞥過艾絲特的背影，然后微側(cè)著頭似乎在聽什么。

　　不過很快青年就搖搖頭，快步跟上了前面的另一人。

　　在牧師善解人意的介紹下，艾絲特也了解了教會(huì)的通識(shí)課程大概包含哪些內(nèi)容：上午的課程會(huì)以簡單數(shù)學(xué)、地理及部分歷史為主，然后會(huì)有一個(gè)小時(shí)的休息時(shí)間，學(xué)生們可以自帶食物或者去外面街上的咖啡館用餐。下午則是以黑夜女神的教典為基礎(chǔ)，進(jìn)行文字方面的教學(xué)和書寫練習(xí)，有基礎(chǔ)的人就可以自行閱讀教室書架里的書籍，當(dāng)然是不能帶出教堂的。學(xué)生們遇到問題可以在空閑時(shí)間詢問負(fù)責(zé)授課的教會(huì)人員，教會(huì)能提供部分紙筆，但是只有第一節(jié)課，后面的課程只會(huì)提供部分紙張，如果有額外的需要，可以自己攜帶也能跟教會(huì)方購買。

　　“你來的時(shí)間相當(dāng)早，距離上課還有三刻鐘。你可以在教室里自行活動(dòng)，有什么疑問都能請(qǐng)教朗莎女士。沒有意外的話，都會(huì)是她負(fù)責(zé)在這里授課，她是個(gè)很隨和的人?！?p>　　“謝謝你，洛斯特牧師。”在之前的對(duì)話中，艾絲特已經(jīng)得知了這位和善牧師的名字，當(dāng)然她也做了自我介紹，但是沒有說那個(gè)虛假的姓氏。

　　那條小蟲子這些天一直窩在艾絲特胸口前的衣兜里，要不是晚上的時(shí)候它會(huì)要出來，艾絲特都會(huì)以為它是開始冬眠了。對(duì)于那時(shí)被小蟲子暗示后用于蒙騙溫蒂與菲歐娜的姓氏，艾絲特感到并不單純，所以不怎么跟人提及。

　　朗莎女士年紀(jì)看上去不小了，褐色的頭發(fā)梳理得一絲不茍，挽成插著紅玫瑰的低發(fā)髻，臉上雖然能看到皺紋，卻讓她的美貌顯得更加莊重，與那身黑色哥特式過膝裙極為適配。

　　“菲侖，日安?！崩噬啃辛藗€(gè)簡易的提裙禮，這讓艾絲特的好奇倍增，這位女士會(huì)不會(huì)就是出身貴族家庭？自從來到這個(gè)世界，艾絲特沒怎么去過鐵十字街以外的地方，但也對(duì)魯恩王國的大背景有零散的了解。

　　“朗莎女士，這是位剛剛報(bào)名的新學(xué)生，艾絲特?！?p>　　朗莎女士隨即向艾絲特?fù)P起微笑：“很高興見到你，艾絲特，你跟其他人一樣稱呼我朗莎女士就好。你以前有接觸過啟蒙課程嗎？”

　　艾絲特趕緊搖頭：“沒有，完全沒有，我甚至不識(shí)字?！?p>　　“不用緊張，這里很多人都跟你一樣是從零開始的?！崩噬繌臅裣旅娣隽丝瞻椎墓P記本和兩根鉛筆，遞給了艾絲特。

　　洛斯特牧師沖兩人點(diǎn)點(diǎn)頭：“那我先回去教堂門口了?！?p>　　“快去忙吧，周日來的人總是比較多。”

　　洛斯特牧師很無奈地笑起來：“但我認(rèn)為這是好事，我很高興大家愿意來聆聽女神的福音?！?p>　　在洛斯特牧師離開后，朗莎女士又跟艾絲特交流了下她的情況，艾絲特很坦然地承認(rèn)了她的無知，但朗莎女士沒有露出什么異樣，這樣沒有底子的學(xué)生在這里相當(dāng)常見。

　　自從公立初等學(xué)校普及開來，家里有一定經(jīng)濟(jì)條件的人們更喜歡讓孩子們?nèi)ド厦恐芰煺n程，這樣以學(xué)費(fèi)來說更加劃算。而在教會(huì)的周日學(xué)校，更常見的是年齡偏大又渴求機(jī)會(huì)的人們，他們會(huì)從每周的繁忙中抽出這么一天努力充實(shí)自己，以謀求未來更好的工作。

　　因?yàn)榻淌依镞€沒什么人，朗莎女士不介意給艾絲特輔導(dǎo)些基礎(chǔ)知識(shí)，讓她驚訝的是，艾絲特對(duì)于數(shù)字計(jì)算的掌握幾乎是手到擒來。在記住基本數(shù)字和運(yùn)算符號(hào)后，艾絲特面對(duì)朗莎拿出的題目飛快填滿了整張草稿紙，所有的計(jì)算結(jié)果準(zhǔn)確無誤，遠(yuǎn)不像沒接觸過數(shù)學(xué)的人。

　　而艾絲特也有些無奈，“穿越”前的黎星再怎么說也是剛畢業(yè)一年的半個(gè)社畜，不至于連這種幼兒園到小學(xué)二年級(jí)的數(shù)學(xué)題目都算不出。

　　她上輩子的體育老師肯定都能算出來！

　　朗莎女士在查看艾絲特的解答后，立刻意識(shí)到這個(gè)少女的聰慧，因材施教地更改了教育內(nèi)容，將帶有插畫的單詞本交給艾絲特。朗莎讓艾絲特在課前先記憶單詞，并在紙上練習(xí)書寫，能記下多少是多少，等到上午課程結(jié)束后，她會(huì)簡單考校艾絲特記下的單詞量。

　　艾絲特當(dāng)然沒有意見，倒不如說這正合她的意，她最渴望的就是能了解這個(gè)世界的文字。

　　不過剩下的時(shí)間并不多，艾絲特最后勉強(qiáng)記下了大半本單詞書，結(jié)合平日的口頭用語，她已經(jīng)能對(duì)應(yīng)上許多單詞的大致拼寫。魯恩常用語的詞根與詞綴，包括部分語法，跟艾絲特記憶中的英文有很多可以類比的地方，這讓她在進(jìn)行解析后能飛快理解所接觸的內(nèi)容。

　　比常人速度快很多。

　　隨著陸陸續(xù)續(xù)走進(jìn)來三十幾個(gè)人，大半個(gè)教室都坐滿后，朗莎女士看了眼墻上懸掛的鐘表，正式開始今天的正式課程。

　　數(shù)學(xué)方面的教育對(duì)艾絲特來說，只是讓她進(jìn)一步鞏固記憶，加深對(duì)基礎(chǔ)詞語的印象，而地理與歷史的課程，讓艾絲特對(duì)自己所在的這個(gè)“世界”，第一次有了系統(tǒng)而全面的概括性了解。

　　朗莎女士展示的地圖分為南北兩個(gè)大陸，外圍都是繪制了陰影的海域，大陸半塊的形狀讓艾絲特感覺有種奇妙的熟悉感，她甚至對(duì)海洋對(duì)面的樣子隱隱有了猜想。

　　或許這是個(gè)平行世界？跟我原來的世界差不多。

　　今天介紹的歷史內(nèi)容，主要集中在六百五十年左右，魯恩王國崛起了一位英雄，帶領(lǐng)軍隊(duì)與因蒂斯王國對(duì)抗。這位英雄在白薔薇戰(zhàn)爭中一舉旗下，終于成功擊敗了因蒂斯，在與弗薩克帝國戰(zhàn)敗的二十年戰(zhàn)爭后，重新維護(hù)了魯恩王國的穩(wěn)定。

　　艾絲特隨性地聽著，手上的筆卻在紙上飛快記下與課程無關(guān)的內(nèi)容，主要是各個(gè)國家的名稱對(duì)應(yīng)拼寫以及地理位置，雖然艾絲特很想把地圖整張復(fù)刻下來，但她可沒那么好的畫功，只能圈出個(gè)大概。

　　但很快，艾絲特發(fā)現(xiàn)她對(duì)這些國家有著更多額外的印象，隨著她觸及到這些國家的“認(rèn)知感”，毫無來源卻出現(xiàn)在她腦海里，比如宗教與背后真神的緊密聯(lián)系，再比如，開啟工業(yè)時(shí)代的那位羅塞爾大帝。

　　甚至他不是羅塞爾·古斯塔夫，那他該叫什么呢？

　　艾絲特的筆下突然一頓，她腦海里出現(xiàn)短暫的空白，然后她意識(shí)到自己在發(fā)呆，趕緊將精神集中回課堂上。