第九章 石屋

　　“艾絲特，過來一下?！?p>　　“老先生。史密斯先生。”

　　艾絲特聽到有人喊自己，立刻從發(fā)呆中回過神來，剛才她試著跟縮在胸前口袋里的小蟲子溝通，但是一點(diǎn)回應(yīng)都沒有，她就開始盯著房間角落的花瓶走神，不知道自己是不是被那條小蟲子拋棄了。

　　也或許是它的壽命到了？畢竟它只是一條蟲子。

　　正當(dāng)艾絲特再多想會(huì)兒，就會(huì)因?yàn)槭ヅ笥选M管只是她單方面認(rèn)定的——而感傷落淚的時(shí)候，房門被推開了，及時(shí)打斷了她的胡思亂想。

　　“是的，我們需要等待貝克蘭德派遣的高級(jí)執(zhí)事來確認(rèn)情況，這兩天你需要住在查尼斯門后?！?p>　　艾絲特沒有多問，只當(dāng)是某種臨時(shí)看守所之類的設(shè)施，乖巧地跟在鄧恩和老尼爾身后，當(dāng)著艾絲特的面，兩個(gè)值夜者沒有過多交流，以免艾絲特心生警惕然后充滿敵意。

　　長長的走廊上只有三人的腳步聲。

　　艾絲特打量著那扇雕刻著七種特殊圖案的對開大門，門體斑駁而厚重，似乎有很長的年頭，艾絲特的直覺告訴她那些圖案都含有特殊蘊(yùn)意及力量。

　　門邊的看守人看上去特別蒼老，更多是來自心靈上的沉寂感，他跟鄧恩點(diǎn)了點(diǎn)頭，在小聲交流后，提著馬燈的看守人就將這扇黑鐵大門打開一道能讓人側(cè)身通過的縫隙，老尼爾沒有跟上，而是留在外面等待。

　　鄧恩囑咐艾絲特：“跟我來，不要走丟，里面很多路?！?p>　　“好的，”艾絲特跟在鄧恩身后通過了門縫，充滿好奇地問，“這個(gè)門看上去很特殊，是為了防止里面的囚犯變異嗎？”

　　“可以這么說?！?p>　　艾絲特對鄧恩的初印象是沉默可靠，發(fā)際線亮眼，眼神深邃而平和，而鄧恩的年紀(jì)讓她加深了老成穩(wěn)重的評價(jià)。艾絲特回想起戴莉女士偶爾在店里說起“隊(duì)長”這個(gè)詞的眼神，她似乎很敬愛這位隊(duì)長，這讓艾絲特好奇鄧恩對戴莉的印象又是什么樣的。

　　但馬上，艾絲特沒有邊際發(fā)散的想法就被拽回了當(dāng)下。

　　門后的溫度比外面冷不少，但艾絲特更多感覺到的是這種溫度的來源，跟那位看守人身上氣息相近的死寂。但奇妙的是，這沒有讓艾絲特感到難受，反而讓她對這陰森環(huán)境的恐懼被飛快安撫，她盯著四周的空氣，明明什么都看不見，但這種奇異的力量讓她有莫名的熟悉感。

　　甚至有點(diǎn)親切？艾絲特迷茫地想道。

　　墻壁上掛著燭臺(tái)，豎著有雕刻花紋的銀白蠟燭，幽藍(lán)的火焰很像艾絲特想象中的鬼火。看守人將門在艾絲特身后關(guān)上，鄧恩領(lǐng)著她在過道上穿行，艾絲特壓抑住心里的好奇，沒有四處亂看。

　　這地方看上去就是機(jī)密之地，艾絲特不好意思顯得太過感興趣，那或許會(huì)讓對方不快，畢竟鄧恩和這位看守人此時(shí)顯得特別嚴(yán)肅。

　　他們走下了通往下方的樓梯，環(huán)境越發(fā)昏暗，如果不是看守人還提著昏黃的馬燈，艾絲特覺得自己都可能踩空。

　　最終看守人在走廊兩側(cè)的房間里找到一扇沒有任何標(biāo)注的石板門，他推開門后，鄧恩就示意艾絲特進(jìn)去。

　　門后像極了單人牢房，桌椅都是石質(zhì)的，跟地面接在一起，墻角是一張帶有枕頭處起伏的石床，墻角有一個(gè)空的鐵便盆，除此之外屋里就沒有其它的東西了。

　　艾絲特立刻看向鄧恩：“史密斯先生，我能要一床被子和毯子嗎？實(shí)在不行你讓人去斯林面包房幫我取就可以。包括……我住的閣樓里有個(gè)錢包。”

　　艾絲特說到最后有點(diǎn)不太好意思，似乎太過麻煩對方了。

　　鄧恩卻點(diǎn)點(diǎn)頭，意外展現(xiàn)出了隨和：“沒有問題，我們會(huì)派人去幫你把東西都取過來的，你先在這待會(huì)兒。”

　　“好的，謝謝你！”

　　鄧恩猶豫了一下：“你需要食物嗎？我們可以幫你訂購額外一份?！?p>　　艾絲特的眼睛忽然亮起來了：“真的可以嗎?。磕俏沂遣皇切枰跺X給你們？我的存款沒有多少，可能支付不起又吃又住的花銷……”

　　“不用，費(fèi)用的事情可以之后再說?！?p>　　艾絲特好笑的反應(yīng)讓鄧恩的語氣有少許緩和，但在他意識(shí)到這點(diǎn)后，又立刻繃緊了神經(jīng)，沖艾絲特點(diǎn)點(diǎn)頭，他就立刻關(guān)上門，跟看守人一起離開了地下。

　　艾絲特摸了摸石床，發(fā)現(xiàn)它沒有想象中那么冰冷，或許是這里的每個(gè)角落都滲透進(jìn)讓她放松的死寂力量。艾絲特安心地在床上躺下來，伸了一個(gè)懶腰，還覺得挺舒服。

　　“原來只是看上去很糟糕啊，比我想象中好多了，還有床可以睡呢?！?p>　　墻壁上有一個(gè)玻璃罩臺(tái)，里面燃燒著的蠟燭也是藍(lán)色，旁邊帶著遮罩，只要拉一下吊繩就可以遮擋它，讓屋里完全失去光亮。

　　艾絲特伸手玩了兩下后，就蓋上蠟燭，讓自己被濃郁的黑暗包圍。

　　“小蟲子？你還在嗎？你還好嗎……”

　　沒有回應(yīng)。

　　艾絲特將手掌放在心口的位置，輕輕拍了兩下：“算啦。好夢喔。”

　　她的聲音里有一絲軟弱的哭腔，在沒有任何光芒的地下囚室里，顯得相當(dāng)可憐。

　　——

　　看守人跟鄧恩一走出查尼斯門，老尼爾就緊張兮兮地迎上來：“都很順利？”

　　“嗯，艾絲特很配合。”

　　鄧恩跟看守人簡單交代兩句，看守人點(diǎn)頭后，鄧恩和老尼爾便離開了查尼斯門。

　　走在通往地面與陽光的長廊上，老尼爾回頭望了眼緊閉的黑鐵大門：“她怎么樣？”

　　“她在查尼斯門里面沒有任何反應(yīng)?！?p>　　“就算是值夜者——”

　　鄧恩接過了老尼爾的話：“即使是我或者戴莉，每次進(jìn)入查尼斯門也會(huì)感到不適，但她看上去適應(yīng)得很好。”

　　老尼爾不作聲了，很難相信那么一個(gè)會(huì)因?yàn)闊峥煽啥冻錾敌Φ呐ⅲ砩暇谷挥羞@么詭異的地方。鄧恩特意強(qiáng)調(diào)了他和戴莉的情況，因?yàn)閮扇艘呀?jīng)是廷根值夜者中序列最高的了。

　　鄧恩好像突然想起來些什么：“對了，還有一件事，圣堂總部傳來的電報(bào)上，對她的描述代稱是‘它’。”

　　老尼爾震驚地看向鄧恩，張著嘴好幾秒沒說話，花白的胡子尖都在抖。他當(dāng)時(shí)開啟靈視注視過艾絲特，她看上去跟普通人沒有多少區(qū)別，頂多頭部的金光明亮了些……

　　金光？

　　見老尼爾的臉色越來越難看，鄧恩忍不住問了他一句：“怎么了？”

　　“我當(dāng)時(shí)開啟靈視觀察過她。但現(xiàn)在仔細(xì)回憶，我那時(shí)只看到了星靈體，艾絲特并沒有以太體！那時(shí)候我卻忽略了這么詭異的異常，只當(dāng)是星靈體的光芒太旺盛，把以太體掩蓋過去……”

　　鄧恩回想著他學(xué)過的神秘學(xué)知識(shí)：“這是不可能的狀況。‘生物’必然有以太體的特征，跟我們的身體狀況緊密相連?！?p>　　老尼爾重重地嘆了口氣：“唉，怪不得是‘它’……”

　　“只要在有接觸的期間，你就會(huì)對艾絲特不斷放下戒心，這是無解的?！?p>　　鄧恩拍了拍老尼爾的肩膀：“別擔(dān)心，這件事情圣堂正在密切關(guān)注，他們已經(jīng)讓塞西瑪閣下立刻交接工作，明天直接前來廷根?！?p>　　鄧恩走進(jìn)了他的辦公室，他還得將這件事情的初步結(jié)果反饋給圣堂。正在老尼爾要離開前，鄧恩忽然又喊住他：“對了，還有一件事，你讓羅珊今天中午和晚上多訂購一份餐品，我會(huì)負(fù)責(zé)給艾絲特拿下去。如果我有事出任務(wù)了，就讓看門人幫忙送進(jìn)去?！?p>　　老尼爾點(diǎn)點(diǎn)頭：“沒問題?！?p>　　“應(yīng)該沒有其它事情了?！?p>　　老尼爾的腳步?jīng)]動(dòng)。

　　果然，鄧恩又從電報(bào)機(jī)前轉(zhuǎn)過來：“對了，還有，倫納德今天負(fù)責(zé)去安撫面包房的居民了是嗎？下午讓他帶著洛耀再過去一趟，把艾絲特的全部東西都收集好送過來。洛耀畢竟是女士，比倫納德自己去更方便。還有，艾絲特特意要求了一套被子和毯子，一起準(zhǔn)備完了我再給她送下去?！?p>　　老尼爾這才答應(yīng)下來，在心里替隊(duì)長健忘的老毛病搖搖頭。

　　走入接待用的前廳，陽光散漫地從窗口透進(jìn)來，讓老尼爾身上的沉重感也被驅(qū)散。坐在桌子后的棕發(fā)女孩正懶懶地翻著一本流行雜志，對著上面的針織圖案比劃些什么，滿臉都是無聊。

　　“嘿，羅珊，倫納德回來了嗎？”

　　棕發(fā)女孩亮晶晶的眼睛總是情感充沛，充滿好奇心：“還沒有，他應(yīng)該去警局溝通事件的新聞通告了。戴莉說的那個(gè)女孩沒跟你一起出來嗎？我還指望能跟她喝杯茶聊聊天呢?！?p>　　羅珊是廷根值夜者小隊(duì)里最“熱心”的文員，準(zhǔn)確來說，是因?yàn)閷Π素缘臒嶂?，讓羅珊總能很快地跟每個(gè)人聊到一起，當(dāng)然，要是你告訴她什么事，離所有人都知道也就不遠(yuǎn)了。

　　老尼爾苦笑著擺擺手：“你還是別打聽這件事，牽扯可多著呢。等到你中午和晚上訂餐的時(shí)候，記得多訂一份，費(fèi)用找奧利安娜，跟別人要的東西一起報(bào)銷就行?！?p>　　“好啊，給那個(gè)女孩是吧？她有沒有什么不吃的東西？”

　　老尼爾怔了一下：“這我真不知道，你就點(diǎn)些普通的食物就行?！?p>　　羅珊點(diǎn)點(diǎn)頭，在備忘錄上寫下了這件事情：“那等倫納德回來了，我讓他去找你？”

　　“好，就這么辦?！?p>　　“那如果戴莉問起來呢？那不是她認(rèn)識(shí)的小朋友嗎？”

　　老尼爾嘴角的笑容消失了：“要是她問起來了……就讓她去跟隊(duì)長談吧?！?