新一周的塔羅會(huì)將近，克萊恩輪休在家，又一次提前了十幾分鐘來(lái)到灰霧之上。
自從晉升之后，他還沒(méi)有好好探查過(guò)灰霧殿堂的變化。
在熟悉的囈語(yǔ)與虛幻感過(guò)后，他的身形出現(xiàn)在圓桌最上首的高大座椅上，他切實(shí)感受到了自己對(duì)灰霧的掌控度加深了一點(diǎn)，不是很明顯，但卻能真切感應(yīng)到與這片空間的共鳴。這還是克萊恩已經(jīng)穩(wěn)定了服用“小丑”魔藥后的狀態(tài)，這讓他有了不少信心，看來(lái)這片灰霧的力量確實(shí)需要更高序列才能掌握。
克萊恩抬起手，試探著朝頭頂那片灰霧擺動(dòng)了一下，原本覆蓋在半透明球體外部的霧氣立刻被驅(qū)散開(kāi)，柔和的光芒從中灑落，剛好照耀在身居主位的克萊恩身上。
這道“聚光燈”的真身，是一團(tuán)看不出虛實(shí)的光球，像極了常被畫(huà)在中秋插圖上的淡黃色月亮。光球被透明玻璃般的隔閡，困在灰霧下方，完全就是一個(gè)玻璃罩頂燈?？巳R恩將它上面覆蓋的灰霧驅(qū)散，就像擦去了老燈泡上的灰塵，使整個(gè)大廳里都明朗了不少，青銅長(zhǎng)桌和座椅的表面都籠罩上淡淡的暖意。
克萊恩明顯感到他維持灰霧殿堂時(shí)必要的靈性受到了壓縮，那個(gè)光球似乎自然而然地開(kāi)始協(xié)調(diào)他的消耗，如果他想的話(huà)，現(xiàn)在還能從那些紅色星辰中再拉三個(gè)人上灰霧，遠(yuǎn)超過(guò)之前的數(shù)量，比他之前晉升后的感受還能多拉一人。
克萊恩在心里感慨了一下：這“聚光燈”還真是買(mǎi)一送一??！也太好用了吧！
他回想起之前占卜時(shí)注視到的永恒烈陽(yáng)，那時(shí)候似乎有什么光繭在他周身?yè)趿艘幌?，雖然沒(méi)有撐住，但現(xiàn)在看來(lái)，八成就是“聚光燈”的自動(dòng)防護(hù)功能？
真是貼心。
克萊恩微笑著又抬起手，試圖拉過(guò)一點(diǎn)灰霧重新把“聚光燈”擋上，可惜他的嘗試這次失敗了。
他尷尬地盯著頭頂看了幾秒，無(wú)奈地?fù)u搖頭，只能作罷。
反正是好事不是壞事，不影響“愚者”從古老年代蘇醒的位格，就讓它照著吧，還能省點(diǎn)靈性。
隔天上午，克萊恩還沒(méi)來(lái)得及敲響鄧恩辦公室的門(mén)，艾絲特就先從里面走了出來(lái)。
“噢，上午好克萊恩！你要找隊(duì)長(zhǎng)是嗎？他就在里面。”
“上午好艾絲特?！笨巳R恩跟她簡(jiǎn)單行了個(gè)脫帽禮，“你的身體感覺(jué)怎么樣？”
“身體事實(shí)上沒(méi)什么大問(wèn)題，只是總是睡不醒……”艾絲特這話(huà)音還沒(méi)落，就打了個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的哈欠，她趕緊捂住了嘴，“抱歉，我總是在犯困?！?p> “能睡是福，能吃也是?！笨巳R恩眨了眨眼睛，微笑著將禮帽扣回頭上，稍微擋住點(diǎn)眼里的笑意。
艾絲特瞄了他一眼：“你這話(huà)聽(tīng)著像是在嘲笑我一樣。不耽誤你找隊(duì)長(zhǎng)，我該去幫奧利安娜太太整理上個(gè)月的報(bào)銷(xiāo)清單了?！?p> 克萊恩走進(jìn)鄧恩的辦公室，艾絲特卻在走廊中間停下腳步，她的眉頭逐漸皺起，抬手揉壓右邊眉心，借此緩解腦海中隱隱的刺痛。
總有種不好的預(yù)感。
想到就做，艾絲特秉承著時(shí)不時(shí)放棄思考、完全跟隨靈性直覺(jué)的習(xí)慣，她快步走進(jìn)了盥洗室，細(xì)細(xì)地從頭上分出幾處還保持著金色的發(fā)絲，然后將它們一根根拔了下來(lái)，飛快地纏到一起，搓成了形狀歪曲的小結(jié)。
等數(shù)分鐘后，艾絲特一看到克萊恩拿著份新打好的文件走出文職人員辦公室，就湊了過(guò)去：“克萊恩，我之前給你的那個(gè)繩結(jié)你還帶著嗎？”
“當(dāng)然，就在這?！笨巳R恩一直將它塞在隨身的口袋里，跟陽(yáng)炎符咒和阿茲克先生的銅哨一樣，都小心地保管著，既然艾絲特問(wèn)起來(lái)了，他便把這個(gè)紅色的流蘇繩結(jié)掏了出來(lái)。
艾絲特給所有人編織的繩結(jié)里，只有送給克萊恩的這個(gè)，用的是純紅色的線(xiàn)。
“你把這個(gè)塞進(jìn)去，卡在流蘇里面就好了?！?p> 艾絲特將那小團(tuán)打結(jié)的金色發(fā)絲遞了過(guò)去，讓克萊恩愣了好幾秒。
“……就直接塞進(jìn)去嗎？”
“是的，帶著就行?！卑z特很堅(jiān)決地望著他。
克萊恩嘆了一口氣，回想到艾絲特當(dāng)時(shí)施展出的“時(shí)間逆轉(zhuǎn)”般的能力，鄭重地接過(guò)這小團(tuán)發(fā)絲，掃了一眼艾絲特頭頂大片的銀絲：“這也是有護(hù)身作用？”
“應(yīng)該是的，你太容易遇見(jiàn)事故了，呃，感覺(jué)你會(huì)有吸引非凡事件的體質(zhì)，總之就是讓人不放心?！?p> 老鄉(xiāng)，我聽(tīng)出來(lái)你的意思了，你可以直白點(diǎn)說(shuō)我倒霉的……克萊恩在心里默默感嘆。
艾絲特又指了指她自己：“以我現(xiàn)在的狀態(tài)不適合跟著值夜者們出任務(wù)，所以只能這樣了，你們都要多小心?！?p> “我會(huì)的，這份情誼我就收下了。”克萊恩在艾絲特的眼皮底下，把摻了發(fā)絲的繩結(jié)再度收回口袋，看到她臉上露出了滿(mǎn)意的微笑。
艾絲特又打了個(gè)哈欠：“呵啊……這個(gè)困倦沒(méi)有頭一樣。我最好再回去睡會(huì)兒，晚安克萊恩?！?p> 克萊恩不掏懷表都知道現(xiàn)在的時(shí)間，肯定連正午都不到，但他還是笑著給了艾絲特回應(yīng)：“晚安，艾絲特，好好休息?！?p> ——
當(dāng)天半夜。
艾絲特腦海中的刺痛讓她驚醒，恍惚中她還瞥見(jiàn)一座巨大的十字架，雖然這次連上面倒吊的人都沒(méi)看清，但她原本安寧的睡眠質(zhì)量因此一落千丈。
艾絲特將臉埋在了被子底下，因?yàn)楫惓Ｕ勰サ钠^痛發(fā)出微弱的呻吟：
“到底是誰(shuí)啊，說(shuō)好凡人不要老去直視神的，這不是造孽嗎……”
——
因?yàn)檫@段痛苦的午夜插曲，艾絲特這一次又整整睡了一天，直到第三天才起了個(gè)大早，坐在黑荊棘安保公司的接待廳里，吃著羅珊給她帶的果醬甜甜圈。
羅珊沖艾絲特晃了晃手上的《廷根晨報(bào)》：“今天的頭條新聞看上去很厲害喔！”
艾絲特叼著甜甜圈，瀏覽起那巨大的標(biāo)題“大海盜齊林格斯被公爵保鏢擊斃于貝克蘭德”，艾絲特得承認(rèn)，她既不認(rèn)得這位公爵也不認(rèn)得什么海盜，這條新聞下面的報(bào)道甚至連詳細(xì)些的介紹都沒(méi)有，只有最簡(jiǎn)潔的時(shí)間地點(diǎn)人物，單純就是一例死亡通告。
“這個(gè)齊林格斯是誰(shuí)??？”
“好像是很有名的海盜，叫什么‘颶風(fēng)中將’？之前聽(tīng)人提起過(guò)?！?p> 艾絲特將報(bào)紙扔回了羅珊的桌子上：“一個(gè)海盜不在海上待著，跑貝克蘭德去干嘛？真奇怪。”
“誰(shuí)知道呢？說(shuō)不定這背后有著更重大的陰謀……”
艾絲特抓起一把自己銀白色的發(fā)尾，又松開(kāi)了手：“但是他已經(jīng)死了。就算有什么內(nèi)情，出于那位公爵的背景也會(huì)被壓下來(lái)。就像這則空有標(biāo)題沒(méi)有內(nèi)容的新聞一樣?！?p> 羅珊又翻起報(bào)紙，有些興奮地指著介紹本地活動(dòng)的板塊：“就這個(gè)月中十四號(hào)，新的馬戲團(tuán)要來(lái)表演了！還是老地方，市政廣場(chǎng)。我記得你之前說(shuō)很想去看看？”
艾絲特這次也提起興趣了，她擠到羅珊旁邊跟她一起看著報(bào)紙：“我看看……周五，挺好的，到時(shí)候你可要記得提醒我?。 ?p> “我當(dāng)然會(huì)陪你一起去，我可不放心你走丟了。到時(shí)候人肯定很多！”
“羅珊！我又不是三歲小孩兒！”
“那你就快點(diǎn)好起來(lái)吧，”羅珊戳了戳艾絲特的腦袋，“等你好了想去哪玩就去哪玩。要不是隊(duì)長(zhǎng)可能不同意你離開(kāi)，我們都該找時(shí)間去迪西海灣度假，聽(tīng)說(shuō)那里陽(yáng)光可好了。”
“是啊，廷根之外還有很多地方?！卑z特隨口附和道，但是心里卻充滿(mǎn)茫然。
離開(kāi)廷根的想法自出現(xiàn)之后，就再也沒(méi)有從她的腦海里完全消失，艾絲特似乎握住了一條不太明朗的細(xì)線(xiàn)，預(yù)示著那個(gè)越來(lái)越接近的未來(lái)。
預(yù)示？克萊恩才是占卜家，她又不是。
艾絲特?fù)u搖頭，試圖甩開(kāi)腦袋里那些奇怪的靈性感應(yīng)，它逐漸開(kāi)始擾亂她的思緒，讓她感到焦慮了。
羅珊當(dāng)即看過(guò)來(lái)：“怎么啦？你不喜歡迪西海灣嗎？”
艾絲特只是用另一句閑聊扯開(kāi)了話(huà)題：“沒(méi)有，我是在擔(dān)心坐船的問(wèn)題！我這輩子還沒(méi)坐過(guò)船呢?！?p> 漂流皮筏艇當(dāng)然跟游輪沒(méi)法比的。
——
中午時(shí)分，克萊恩回來(lái)向鄧恩報(bào)告上午對(duì)蘭爾烏斯身邊人的調(diào)查結(jié)果，這時(shí)候羅珊進(jìn)來(lái)通知隊(duì)長(zhǎng)有人想進(jìn)行委托，克萊恩就跟在鄧恩身邊走進(jìn)了接待廳。
艾絲特正在給兩位穿著黑色長(zhǎng)裙的客人倒茶，她們頭上也是黑色的軟帽，看起來(lái)就像是剛從葬禮上走出來(lái)。艾絲特正柔聲地告訴這兩位女士，任務(wù)都需要經(jīng)過(guò)隊(duì)長(zhǎng)的確認(rèn)，才能在簽訂委托合同后派發(fā)給隊(duì)員，服務(wù)態(tài)度竟然異常專(zhuān)業(yè)。
克萊恩聽(tīng)到其中一位女士提出訴求后，立刻回想起曾經(jīng)參與調(diào)查過(guò)的一起兇殺案，旁邊那位夫人就是死者梅納德議員的妻子，她出現(xiàn)在黑荊棘安保公司，想要委托他們調(diào)查“雪倫夫人”。
在這位夫人眼里，那個(gè)在廷根市風(fēng)流名聲遠(yuǎn)揚(yáng)的雪倫，必然是梅納德議員死亡的罪魁禍?zhǔn)祝运裏o(wú)法接受警方給出“飲酒過(guò)量及縱欲致死”的結(jié)果，想要搜集雪倫身上的任何犯罪證據(jù)。
起初鄧恩是有不少顧忌的，但這位夫人只要求追蹤和監(jiān)控雪倫的行蹤，就能提供高昂的報(bào)酬。恰好克萊恩需要這方面的經(jīng)驗(yàn)，他又晉升了序列八的“小丑”，體能方面獲得了大幅度的強(qiáng)化與提升，所以鄧恩接受了這次委托，并將任務(wù)轉(zhuǎn)交到克萊恩手上。
在兩位女士離開(kāi)后，鄧恩回去了他的辦公室，羅珊坐回了接待臺(tái)后面，在每日訪(fǎng)客上做了一條新登記。
艾絲特重新拿了個(gè)茶杯，給克萊恩也倒了一杯紅茶：“你似乎有些頭緒？”
“是的，之前我見(jiàn)過(guò)那位夫人，不過(guò)……具體的得等我實(shí)地調(diào)查了才知道。”
艾絲特若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭：“反正小心些，不要太莽，可別在陰溝里翻船?！?p> “我當(dāng)然會(huì)注意的，”克萊恩飛快地瞥了眼羅珊，見(jiàn)她沒(méi)有在注意這里，便壓低聲音對(duì)艾絲特說(shuō)道：“你就放心吧，我也有一點(diǎn)小小的秘密。”
艾絲特搓了搓胳膊：“你說(shuō)這話(huà)的時(shí)候真得很像是倫納德，下一秒說(shuō)不定就要去拯救世界了?！?p> 克萊恩一愣，忍不住笑起來(lái)，引得羅珊偏頭望過(guò)來(lái)：“你們?cè)诹氖裁茨?？?p> 艾絲特也笑著接過(guò)了羅珊的問(wèn)題：“我們?cè)谡f(shuō)倫納德的糗事，你可不要告訴他??！”
第二天上午，克萊恩學(xué)了不少跟蹤與監(jiān)控的技巧后，立刻采取了實(shí)踐，在夜晚潛入“雪倫夫人”的家中。
然而不管是克萊恩還是鄧恩，都沒(méi)想到這位“雪倫夫人”身上真的有大問(wèn)題。
克萊恩通過(guò)特殊手段潛入她家中的保險(xiǎn)柜，感受到了一座充滿(mǎn)邪異的白骨雕像，他立刻回到黑荊棘安保公司向鄧恩報(bào)告，確認(rèn)了那就是“原初魔女”的神像。
查尼斯門(mén)后，艾絲特已經(jīng)縮在了被窩里，但她忽然從昏昏沉沉的狀態(tài)被驚醒，外面的走廊上傳來(lái)了腳步聲。
好像是鄧恩。
艾絲特當(dāng)即爬起來(lái)，聽(tīng)著鄧恩走進(jìn)深處存放封印物的走廊，然后等他折返出來(lái)的時(shí)候，艾絲特拉開(kāi)門(mén)探出了半個(gè)腦袋。
“嗯？我以為你已經(jīng)睡下了?！编嚩髦皇巧杂悬c(diǎn)吃驚，就想快步往外走去。
艾絲特瞥了一眼鄧恩懷里的那件封印物，上面包著密不透風(fēng)的黑布。
“是3-0217？”艾絲特的神情瞬間嚴(yán)肅起來(lái)，“隊(duì)長(zhǎng)你們要去執(zhí)行很危險(xiǎn)的任務(wù)是嗎？要不要我——”
“不行，艾絲特，至少現(xiàn)在不行?！编嚩鞯恼Z(yǔ)氣非常嚴(yán)厲，“你現(xiàn)在的狀態(tài)并不好，所以好好休息，交給我們。”
艾絲特沒(méi)有辦法反駁，她只是張了張嘴，沉默下去。
鄧恩沖她搖搖頭：“不要擔(dān)心，我們會(huì)回來(lái)的。”
然后他就快步走向通道的盡頭，克萊恩還在外面等著鄧恩，還有科恩黎，他們要去雪倫夫人家里正式解決這個(gè)魔女教派的成員。
“注意安全，希望你們好運(yùn)?！卑z特小聲地說(shuō)道，目送著鄧恩走出了這條走廊，離開(kāi)了她的視線(xiàn)。