四妹在房中整理衣裳，王鴻拿了一封書(shū)信來(lái)找她，支支吾吾說(shuō)了幾句話，讓她明晚過(guò)了子時(shí)后再拆，四妹皺眉道：“甚么事這么神神秘秘的，偏要寫信給我?！笔樟藭?shū)信，王鴻半紅著臉走了。
王鴻八年來(lái)屢建奇功，身份地位在大理城稱得上十分顯赫，前來(lái)說(shuō)媒的人兩只手都數(shù)不過(guò)來(lái)，靖南王也曾問(wèn)他到底喜歡甚么樣的姑娘，王鴻搖了搖頭，臉上卻洋溢著無(wú)盡的喜悅。在他心里，四妹比世間任何女子都要溫柔，都要美麗，他羨慕公子能夠和心愛(ài)的姑娘長(zhǎng)相廝守，嫂子喜兒那般賢良淑德。他知道好兄弟周翔也一直愛(ài)慕四妹，這些年情到深處，幾番想要向四妹告白，卻都忍住了不說(shuō)。
四妹看著書(shū)信道：“不知搞甚么古怪?！眹@了口氣，周翔竟也來(lái)敲門，同樣的交了一封書(shū)信給她，同樣的讓她明晚過(guò)了子時(shí)再拆，四妹“哦”的一聲，看周翔滿臉通紅地跑了，才喃喃道：“這是怎么啦？都不會(huì)說(shuō)話了么？”望著兩封書(shū)信，封面上的“四妹親啟”四個(gè)字分外奪目，王鴻寫的是正楷，周翔寫的是草書(shū)。周翔當(dāng)王鴻是親哥哥，他如何不清楚王鴻的心意？
這晚三個(gè)人都睡不著，小南飛和段秦相約在院子里看星星，三人聽(tīng)見(jiàn)兩個(gè)孩童稚嫩的聲音，索性也到院子里一塊觀賞。
江修原定第二日從大理城出發(fā)，當(dāng)晚陪同靖南王入宮向皇帝稟明此事。御前侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)馬松與江修交好，立請(qǐng)兩人直赴皇帝寢宮。
御前統(tǒng)領(lǐng)掌管皇宮數(shù)萬(wàn)衛(wèi)兵，一向由高氏心腹擔(dān)任，馬松本是高妙心腹愛(ài)將，高妙去世后，高政仍對(duì)他委以重任，此人不善言辭，厭倦官場(chǎng)，只因受高妙厚恩，不得不出任御前要職。江修早知他為人剛毅，不與朝中大臣結(jié)交，五年前高妙組織御前比武，王公大臣悉派府中人物參與，最終剩馬松與江修對(duì)決，江修有意拉攏他，待斗到五百多招時(shí)留了一手，馬松因此奪魁。高手過(guò)招，勝負(fù)往往懸于一線，江修突然技短，馬松自然察覺(jué)到了，事后請(qǐng)江修喝茶，從此兩人偶有來(lái)往，雖然各為其主，卻視彼此為知己良朋。靖南王讓江修盡量勸馬松棄暗投明。
幾月前馬松兄長(zhǎng)馬柏在大理和交趾國(guó)邊境突然橫死，馬松郁結(jié)難消，對(duì)江修說(shuō)起了此事。原來(lái)馬柏在邊境做茶葉生意，是個(gè)老實(shí)本分的商人，很少與人結(jié)怨，江修為了拉攏馬松，向靖南王告假半月，專程趕去邊境查探案情，結(jié)果憑借茶葉的線索得知是當(dāng)?shù)貎蓚€(gè)富商殺了馬柏，兩人茶葉生意不如馬柏，心生妒忌，教人誣陷馬柏混了劣質(zhì)茶葉，馬柏收集證據(jù)后說(shuō)自己弟弟是御前侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)馬松，兩人害怕暴露，當(dāng)夜借協(xié)商之名約了馬柏，乘機(jī)將其殺害。江修讓兩人寫了供詞，并送交官府嚴(yán)懲，馬松得知江修奔波數(shù)日替兄長(zhǎng)報(bào)了大仇，大恩不言謝，一口氣喝了幾壇子酒，稱以后甘效犬馬之勞。
江修有了馬松的協(xié)助，便可防止高氏控制皇帝以做要挾，加之近年王府?dāng)U充了兵力守備，旦夕操練，足以應(yīng)對(duì)大理城中的高氏兵馬。
靖南王和皇帝說(shuō)了計(jì)策，皇帝激動(dòng)道：“如能擒拿高氏，皇弟和江兄弟功不可沒(méi)，大理段氏終于能揚(yáng)眉吐氣了?！?p> 第二日江修大張旗鼓地從平江侯府出發(fā)，宣稱出使大宋以結(jié)兩國(guó)之好，無(wú)數(shù)百姓奔跑相送，直到城外十余里才回。高氏子弟從全國(guó)陸續(xù)趕到相國(guó)府，人報(bào)江修帶同出使隊(duì)伍往東北浩蕩而行。
高政聚子弟及文武于相府飲酒，稱道：“我大哥對(duì)段智煦過(guò)于縱容，任他發(fā)展壯大，如今他麾下有江修、魯金剛、馮人蔚、周堯等人，其他幾個(gè)不足為懼，只那江修有些本事。他出使大宋，會(huì)多逗留些時(shí)日，咱們可乘機(jī)好好殺殺段智煦的威風(fēng)?！辈粫r(shí)守衛(wèi)稟報(bào)，說(shuō)相府外有一人求見(jiàn)，自稱攜帶緊急軍情須向相國(guó)單獨(dú)稟告。高政立刻請(qǐng)之到內(nèi)堂等候。
且說(shuō)江修一行出城百里，已離開(kāi)大理城管轄范圍內(nèi)，依照計(jì)劃，江修讓馮人蔚繼續(xù)前行，自己?jiǎn)萄b成鹽商折回大理城。馮人蔚原是會(huì)川府清樂(lè)寨寨主，因?qū)掖谓俾由剃?duì)，十余年前和兄弟周堯被靖南王帶兵圍剿，靖南王念在馮周二人并未殺人，奏請(qǐng)朝廷赦免其罪，收為王府幕賓，一度被靖南王視為最信任之人，江修到王府后，功勞迅速蓋過(guò)所有人，馮周二人八年來(lái)一直居江修之下，周堯自知智謀不及江修，武功更難與之匹敵，平日倒也安分守己，但馮人蔚卻對(duì)江修妒恨不已，他喜怒不形于色，表面對(duì)江修、魯金剛甚至王鴻、周翔均尊敬有加，卻常常暗中使壞，江修、魯金剛等性子直爽，對(duì)此絲毫不察。
靖南王讓江修兵行險(xiǎn)著，因此殺了個(gè)“回馬槍”，讓王府要員各領(lǐng)重任：魯金剛率兵占領(lǐng)大理城東西南北四門，并封鎖全城；王鴻、周翔領(lǐng)兩千兵馬化整為零，扮作尋常百姓，游離在相國(guó)府附近以為策應(yīng)；自己則率三千兵馬直奔相府。出使大宋一事不敢推遲，未免惹人懷疑，將妻兒和四妹安排在出使隊(duì)伍中，只待成事后追去會(huì)合。靖南王和江修思來(lái)想去，派馮人蔚暫時(shí)帶隊(duì)。豈料馮人蔚心懷叵測(cè)，接到密令后，料知靖南王和江修必有謀劃，竟然留信給妻子，讓她設(shè)法通知高政。
高政接見(jiàn)之人，便是馮人蔚的妻兄雷闖。高政聞言，又驚又喜，請(qǐng)雷闖入坐上位，另同麾下文武和高氏子弟預(yù)先籌劃，要將靖南王與江修等人一網(wǎng)打盡。
到了傍晚，相國(guó)府燃起煙花，漫天煙花將整個(gè)大理城上空染得五顏六色，到處都是鶯歌燕舞，皇帝派人帶了兩顆交趾國(guó)奉送的明珠，賜予高政，口諭曰：
今普天同慶，相國(guó)如月之恒，如日之升，朕祝相國(guó)喜樂(lè)安康，福澤綿長(zhǎng)。
朝中各部大臣云集相府，和聲念道：“祝相國(guó)喜樂(lè)安康，福澤綿長(zhǎng)?！本改贤跻陨碜颖ы槊幢愠鱿?，在王府靜候江修等人勝利之音。
高政笑道：“皇上體恤臣民，臣自當(dāng)竭盡全力效忠皇上?！?p> 有的酒酣過(guò)半，當(dāng)著滿朝文武稱高政萬(wàn)壽無(wú)疆。高政未置可否，借此觀察宴中百官動(dòng)向，有人面露厭惡，自然不肯忠于自己，令左右一一記錄，以作官員晉降之用。
待到戌時(shí)三刻，王府各班業(yè)已就位，江修率眾殺奔相府而來(lái)。正到相府臨近一條街，一人攔住去路，江修定睛一看，來(lái)者不是別人，正是黑面大盜姬破虜，江修大喜，“十余年不見(jiàn)，姬兄一切安好么？今日江某有大事要辦，不如咱們明日再痛快打一場(chǎng)?！闭f(shuō)完吩咐兵馬繼續(xù)前進(jìn)。
姬破虜雙手?jǐn)r擋，江修忙問(wèn)何故，姬破虜?shù)吐暤溃骸罢f(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，姬某受困十年，近日才終于脫身，第一件事便來(lái)找江兄，姬某本來(lái)想給你一個(gè)驚喜，豈知無(wú)意中獲悉了一條十分驚人的消息?！?p> 江修忙問(wèn)：“甚么消息？”
姬破虜?shù)溃骸坝腥顺鲑u靖南王和江兄，如今你擅動(dòng)兵馬，正中了對(duì)方的計(jì)了?！?p> 江修看他眼神真摯，絕不似胡亂編造，一時(shí)茫然，手下一人問(wèn)道：“侯爺，咱們是否繼續(xù)？”江修想八年之功，不可毀于一旦，何況只要能包圍相府擒獲高政，定能扭轉(zhuǎn)乾坤，想自己狂傲一生，如何能臨陣脫逃？到時(shí)候王爺和皇上那邊也無(wú)法交代。哪顧得上此事是否的確充滿兇險(xiǎn)與未知。
江修厲聲喝道：“相府近在咫尺，眾兄弟隨我殺進(jìn)去，為國(guó)鏟除奸邪，好成曠世之功?！甭曂D起，直震得周圍房屋將倒塌也似的。